美前总统为铜臭折腰

【台湾《中国时报》文章】题：总统为铜臭折腰
以前，美国总统下台，不是撰写回忆录，就是默默隐居。如今，年头不一样了，当布什总统坐在他的椭圆形办公室伤脑筋时，３位前任总统却各自成为报纸头条新闻人物，抢去布什的锋头：卡特和福特联袂赴巴拿马，担任该国大选观察员。里根则传出将于１０月访问东京，不是促进美日友好关系，而是要收取高达７位数的演讲费！
里根与日本的交易，即使以目前物价上涨的标准而言，仍令人咋舌不已。根据邀请里根参加艺术节的富士产经集团表示，付给里根的是“一大笔钱”。而《纽约时报》专栏作家提出的则更为明确，他说里根只需要出席开幕典礼和发表一两次演说，就可获得２００万美元的报酬。这笔钱比他担任８年总统所赚的钱，还要多上４０万。
里根的巨额进帐，不是他的前任卡特能企及。不过，卡特下台后，获得的成功似乎比时运不济的４年总统任期还要多。他在亚特兰大设立卡特中心，每年花费１６００万美元，从事外交政策和人权问题的研究，从非洲国家的农业政策到解决国际争端的座谈会，无所不包，闲暇时，还全力协助穷人盖房子。
卡特当然也有金钱的诱惑。朋友说，他离开白宫不久，日本人就以６位数的价码请动他赴日。这与里根的７位数相比，日本人显然喜欢里根。里根自今年元月离开白宫，已经发表了几场一次５万美元的演讲，加上５００万出书协议，以及许多尚在商讨的商业机会，里根的赚钱能力，明显的使美国政府给他的９．９５万美元退休金相形见绌。
有些美国政论家认为目前优待卸任总统的法律要改。根据现行法，政府除了付退休金外，每年平均还要给每位前任总统２０万美元，以支付他们的办公室租金、幕僚人员薪水和交通费用。福特总统前任新闻秘书，离职后即大肆攻击福特的赚钱方法，提议应该删减总统退休金。
一度，福特曾同时兼任８家公司顾问，经营两家广播电台，许多房地产共有人，发表一场１．５万美元的演讲，且努力推销镌刻总统事迹的纪念章。但是，他一向从事慈善事业不遗余力，现在也逐渐缩小他的商业规模。近年来，福特和卡特友谊日增，经常一起到各大学，参加有关外交政策和限制军备的座谈会。据传，目前福特一年可赚５０万到７５万美元。
美国卸任总统赚多少才算多，并无定论。但是大多数美国人认为尼克松设下最高的道德水准，不可思议，也相当讽刺，因为他是因不道德的水门丑闻才下台的。或许这是美国人但看眼前的个性使然罢！
威斯康星大学政治学一位教授为前述的下台总统做了总结，他说尼克松和卡特继续了他们在总统任内认为应该做的事，尼克松传播外交政策的政治观点，卡特做一连串善意的活动。福特和里根则都是好交际之士，且显然不认为由此赚大钱，有何可议之处呢。