冰海探险记（三）

莎莉上岸时带着一个邮包。对在岛上工作的６位科学家来说，邮件跟新面孔一样值得高兴。由于鸟岛是专为研究科学而开辟的海岛，不欢迎未经许可的游客前往游览，因此很少有船舶来往。英国南极调查局的船只每年只到达鸟岛两次，英国兵舰偶然经过，而在过去６年里，达米恩二号倒是每年都到，已然是常客。
科学家考伦杜克和彼德普灵斯到码头上来迎接。考伦在岛上研究毛海豹，已到了最后一季；彼德从１７年前建立鸟岛研究站以来，一直担任站长。他对刚到的访客说：“我们到基地去，溪水终于在上周解冻，我们不但有茶喝，还有水洗澡。”
彼德是庞瑟夫妇的老朋友，从１９７２年起，他曾到过南乔治岛１２次。在研究南极鸟类的生态和活力方面，没有一个人比他有更丰富的实地经验。是他建议庞瑟夫妇到鸟岛来，鼓励他们研究海鸟，同时承认像达米恩二号一类的小船，在某些调查工作上也有相当大的潜力。
４年前，彼德通过英国南极调查局，包租达米恩二号去调查鸟岛地区的信天翁和企鹅。这是南乔治岛海鸟调查的开端，现在已进入第四季。今年彼德和他的助手米克仲斯将在达米恩二号上待两个月，再环绕全岛一周。
在基地的小餐厅桌上，他们一起讨论本季的调查计划。急于开始工作的杰洛姆说：“如果我们能尽快把所有的装备装船，明天我们就可以启航。当然，那还要看天气。我们要费５天时间才能到达格拉特维肯站，跟社会探险号会合。”社会探险号是一般南极巡航船，船上的职业摄影师蓝亭，将到达米恩二号上来跟他们共同工作两个月。格拉特维肯是一个英国科学站，自从１９８２年英国跟阿根廷间的福克兰岛战争结束后，格拉特维肯就成为英国驻南乔治岛部队总部所在地了。第二天早晨，达米恩二号在彼德和米克上船后离开，航行一天，在下午到达利斯港。
利斯港是已经废弃的南极科学研究站，码头破旧，研究站上还保留着一个存放海岛粪（当肥料用）的敞棚和一栋没人使用的实验室。实验室的大门在黄昏的寒风中摇摆，房屋内部潮湿而幽暗。（三）