美国准备缩短培养博士生的时间

据美国科学院下属国家研究委员会的统计，美国博士生获得学位的时间在延长，博士生的平均年龄在提高。以１９８７年全国授予的３２２７８个博士生计，获得学位的平均时间是６．９年，最短的工程学，平均５．８年，最长的人文科学，平均５．４年；而１９６７年博士生获得学位的平均时间是５．４年。另外，１９８７年获博士学位的学生的平均年龄是３３．６岁，最低的化学专业，平均２９岁，最高的教育专业，平均３９．８岁。
为什么培养博士生的时间不断延长呢？美国的一些研究生院院长及有关专家认为主要有如下几个原因：
▲进入信息社会以后，研究生必须阅读和掌握更多的材料、信息。
▲联邦政府对奖学金的资助减少，不少研究生只能边打工边学习，有的甚至在全日工作之余攻读学位，从而拉长了学习期限。
▲博士论文是许多研究生迟迟不能取得学位的一大障碍。据说，校园里多年埋头于图书馆和打字机房，最后因写不出长篇大论的博士论文而却步的学生不在少数。有的甚至只能在退休以后才有时间完成博士论文。
▲研究生自身没有及早取得学位的紧迫感。因为７０年代和８０年代的大部分年头，博士生寻找学术性工作较为困难，学生与其为找工作担忧不如继续在校念书，生活更有保障。
▲１９６０—１９７３年期间美国授予博士学位的速度过快，使博士生的质量有所下降，现在的做法多少是为了防止重蹈覆辙。
博士生取得学位的时间延长，意味着高知识层人才培养速度减慢，漫长的学习过程又使许多年轻人望“位”兴叹，不敢问津。因此美国政府官员及教育界人士担心，这将导致未来的大学教师、科学家及其他高级专门人才的短缺。另外，培养博士生的时间拉长，国家花钱增多，而博士生的年龄变大，又使他们失去了最能出成果的年头，不能全力以赴地工作。因此不仅造成国家财力上的浪费，而且造成知识的极大浪费。
为了改变这种状况，美国各研究生院及有关人士正着手研究采取措施缩短培养博士生的时间。迄今提出的一个措施是改进博士论文制度。许多科学家认为用长篇大论的博士论文来检验学生独立进行学术工作的能力并不是好办法。有些研究生院的自然科学系已开始接受学生在杂志上发表的研究文章，以取代博士论文。另一个措施是限制研究生攻读学位的时间。再一个措施是限制学生花过多的时间打工。（张小萍）