美报说五大宗教将进入“民间”阶段

【美国《洛杉矶时报》文章】题：学者的理论认为，大多数重要宗教已进入最后的“民间”阶段
据最近发表的一个引起争议的理论说，世界上大多数重要宗教，包括基督教，已进入它们最后的“民间宗教”阶段，很可能慢慢地衰退，进入精神衰落期。
美国加州大学宗教学院的负责人罗伯特·埃尔伍德教授说，五大宗教中，例外的是比较年轻的伊斯兰教，它刚刚开始旺盛的“改革”时期。
佛教及中国的儒教和道教３００多年以前就开始在社会上失去了它们的精神力量，而正统的印度教和基督教只是在最近几十年才进入第五个——而且显然是最后一个阶段。
埃尔伍德在对记者谈他的著作《第五阶段的历史和前途》时说，在第五阶段，宗教在很大程度上已经失去了它的公开说服力。
但是按照埃尔伍德的理论，头四个阶段平均为５００年，他并不排除这种可能性：基督教如今可能在整个社会中重新回到早些时候有影响的高峰。
与此同时，埃尔伍德指出，在欧洲和英语国家去教堂的人数比美国的少，这只不过是说明宗教衰落的一个迹象。他写道：“宗教作为一种文化力量，已经失去了影响音乐、文学、艺术和知识分子生活进程的能力。”
埃尔伍德说，象犹太教和神道教这类比较小的宗教与他在其他地方发现的历史格局不尽相同。他说：“这同它们的价值无关。我谈的是始终包括数亿人和广阔的文化地区的大宗教。”