美国退休运动员的生财之道──为人签名

【美国《洛杉矶时报》文章】题：退休运动员的生财之道：为人签名（记者艾伦·米勒）
８０年代，美国的棒球运动空前普及，业余活动在全体国民生活中的地位日益提高，结果给许多蜚声体坛的优秀运动员创造了一个可在退休之后只需举手之劳便可使美元源源不断流入腰包的副业——为人签名。
退休的棒球击球员米基·曼特尔和乔·迪马焦是棒球场上的优秀击球手。两人都在两天内通过给人签名赚了近三万美元。曼特尔给人签名的价格是３０美元，他去年仅仅通过偶尔在周末给人签名就赚到手１５万美元元。
近几年收集名运动员签名卡片的主要是青少年，不过现在越来越多的成年人也加入了收集著名运动员签名卡片的行列。父亲和儿子常常发现他们都对找运动员签名有着共同的嗜好，这种嗜好成为使几代棒球运动员汇聚一堂的桥梁。
人们乐此不疲地花钱找体育明星签名的动力何在呢？一位拿着印有原著名棒球投球手沃伦·斯帕恩的卡片请他本人签名的小男孩道出了个中奥妙。他说：“我爸爸说你年纪越来越大，不久将离开人世，那时你的签名名片将会很值钱。”原来他们是把此作为一种投资，寄希望于签名卡片随着时间的推移而身价倍增，从而使他们将来获得大笔收入。
随着收集签名卡片者的队伍的不断壮大，一些专门举办卡片展览，组织著名运动员集中为他们签名的商业性活动应运而生。他们把印有著名运动员像的卡片集中起来举办展览，给运动员提供一个集中签名的场所。这样，一方面运动员可以在较短时间内给尽可能多地为要求签名者签名；另一方面，收集签名卡片者可就地购买卡片，请运动员签名，既免去了买到卡片后寻找退休运动员而又苦于不知其行踪的焦急，又可不必煞费苦心地追寻运动员到他们住的旅馆和棒球场。在这种场合，运动员每小时平均可签多达３００张卡片。签名费用由主办商统一收取，事后除留下部分主办佣金外，其余的则根据运动员的签名数一笔付清。在最近举行的一次卡片展览期间，主办人对棒球运动员曼特尔和拳王阿里每签一张卡片的付款是２０美元。
另外，有些著名运动员还把他们曾穿用过的运动衫、袜子、衬衣、球拍和手套拿来签上名出售，坎塞科１９８８年打出４０个本垒和４０个偷垒的创纪录成绩时所穿的运动衫经本人签名后售价高达２５００美元。购买棒球运动员签名卡片成了人们８０年代最佳投资选择之一，估计人们每年购买这种卡片总共要花掉２亿美元。据《棒球卡片》杂志的出版商鲍勃·莱姆基说，这一行业的规模正在以１０％到２０％的速度逐年扩大。去年在全国共举办５０００多次棒球运动员卡片展览，参观展览的人数多达数百万。
对于这种行业，有许多人持批评态度。《华盛顿邮报》体育记者雪莉·波维奇撰文说，那些兴起签名要钱风的人们，都不啻是见钱眼开的小丑，他们不仅败坏了棒球运动的名声，也给孩子们崇拜英雄的幼小心灵带来了恶劣影响。