路透社新闻分析：竹下岌岌可危但无人可取而代之

【路透社东京４月１８日电】新闻分析：日本首相处境艰难但眼下无人可取而代之
由于“里库路特丑闻”膨胀得难以控制，人们普遍认为，日本首相竹下登处境艰难。问题在于无人能取而代之。
所有可能的首相候选人人选或被里库路特丑闻玷污，或因年纪太大或年纪太轻而难以考虑。
竹下的支持率一落千丈，反对派则大叫大嚷要其辞职，而执政的自民党中许多年轻党员担心，如果不采取某种行动，他们就会丧失其议席。
政治分析家们一致认为，把大多数自民党领导人掺入的里库路特丑闻，使竹下登１０月再次当选两年一任党的总裁的希望破灭了。分析家们说，尽管竹下决心拒不下台，但是他将被迫在任期届满之前辞职的可能性却越来越大了。
可是问题依然是：如果不是竹下，那么谁来担任首相呢？
自民党干事长安倍晋太郎承认接受了里库路特的“捐款”，尽管他说“这笔钱是合法的”。然而，这实际上排除了他当竹下登接班人的可能性，至少目前是如此。
人们认为，前首相中曾根在牵连进里库路特丑闻之前，一直想重返日本首相的宝座。由于反对党坚持要中曾根就他同里库路特有牵连的问题作证而遭其拒绝以来，日本议会已搁浅一个多月了。
分析家们认为，自民党元老、７５岁的伊东正义是可能的候选人。伊东正义在１９８０年曾短时间地担任过代首相职务。伊东正义是宫泽喜一派高级人物，也是颇有影响、受尊敬而且未受里库路特丑闻玷污的极重要人物。可是，有消息说，他的健康状况不佳。
８４岁的前首相福田也被提到是一位可能替代的人物。６５岁的渡边美智雄在内阁中担任过一些重要职务，但人们注意到他容易说错话，因此，政治分析家们认为，在这样敏感的时候，执政党自民党不会授于他这样重要的职务。