害虫怕咬的辣土豆

【英国《每日电讯报》４月８日文章】题：科学家研究辣土豆
据昨天透露，遗传工程师研究出了一种害虫咬一口会以为是辣椒的土豆。
在赫尔大学，人们得悉，土豆的这种辣味将使这种作物不受虫害，但是对人却无害，而且做成菜肴摆到餐桌后人们不会觉察到辣味。
粮农研究委员会设在赫特福德郡的罗塔姆斯特德实验站的约翰·皮克特说，由于人们普遍反对使用农药，科学家们越来越希望能控制植物的生物组织，使之产生一些天然的化学成份，使得蚜虫一类的昆虫不爱吃它。其中的一种化学成份叫水蓼二醛。这是生长在树林里的蓼生成的。蓼过去曾作为一种沙拉蔬菜供人们食用。
水蓼二醛所起的作用与辣椒的辛辣成份相似。它对人无害，但却使蓼有辣味，昆虫连咬一口都不愿意。
罗塔姆斯特德实验站的研究人员正试图离析出水蓼二醛基因，通过遗传工程技术将其转移到土豆内。
皮克特说：“我们需要采取的大部分生物合成步骤已经有了，我们只要完成这个过程就行了。”