在色彩斑谰的边远地区旅行

【美国《洛杉矶时报》２月１２日文章】题：到中国色彩斑斓的边远地区旅行（记者
琼·康利发自云南景洪）
或许西双版纳最大的魅力是人们很难进入这个地区。它是中国正式承认的５５个少数民族中约２４个少数民族的故乡。
西双版纳同中国的其他地方很不一样。中国大城市中到处是钢筋混凝土大楼和单调乏味的商店，在这里所看到的却是傣族的竹楼。这些房子建在支架上，以躲避季节性的洪水。这里还有葱翠的自然环境，其中包括大约５０００种热带植物。
冬季是在西双版纳旅游的最好时间，尤其在到过零摄氏度以下的北京或哈尔滨之后，更是如此。３至１０月是当地的季风期。这期间空气湿度大，还有蚊子。冬天空气干燥，但气候温暖。
大部分旅游团都住在景洪的版纳宾馆。宾馆的房间单调、简朴，但很清洁。淋浴用水一会儿烫，一会儿凉。房间里有蚊帐。住宿费是合理的。一个双人房间每晚２８元人民币。餐厅的食品很充足，尽管不很吸引人。
中国有许多关于外国人哪些地方能去哪些地方不能去的严格规定，但不少规定已被一些很有耐心和兴致勃勃的游客打破。
景洪商业区地势平坦。那里有一些平常销售鹿茸和其他传统药物的药铺，还有一些露天书摊。人们观察和吸收各种文化情趣最理想的地方是一周开放数次的自由市场。
有人向游客们建议：参观自由市场要早晨去。那时候大部分商店都在营业。到了下午，未经冷冻的肉类的臭味有可能使人受不了。
要更好地了解傣族人的生活，就必须坐船沿澜沧江顺流而下。
但要了解有关这个地区的任何东西（比如风俗习惯）都是件困难的事，这既因为存在着语言差距，也因为有关中国这个地区的文字材料比较少。