竹下派作「首相引退」的最坏准备

【时事社东京４月７日电】题：在干部的头脑中浮现出“首相引退”的阴影——因发现新事实而陷入困境的竹下派
继发现里库路特公司向竹下首相购买５０００万日元的宴会券问题之后，７日又发现里库路特公司向竹下首相提供了２５００万日元的政治捐款。因此，自民党竹下派《会长是金丸信）慌忙协商了善后对策，比如首相身边的人频繁出入首相办公室，竹下派干部之间互相取得了联系。竹下派过去一直采取这样一种强硬的战略：“渡过参院选举的难关——重新选举总裁”。但是，由于“里库路特的包围圈”渐渐缩小，因而在竹下派干部的脑海中似乎开始浮现出“首相引退”这一最坏的事态。
竹下干部等对新事态表面上努力保持平静，比如认为“这并不是了不起的数额”、“感到‘又来整’（竹下首相）了”。但是，其内心却受到相当大的冲击，认为“已成为检察的对象”、“遭到连续打击，的确很痛”。在竹下派内的年轻人和中坚当中，也出现一种怯弱的呼声：“把竹下政权维持到参院选举是不合适的。应该设法把混乱控制在最低限度，最好考虑下野的问题。”作为总裁派系来说，其苦恼越来越多。