美“时代周刊”谈“电子生物学”

【本刊讯】香港“真报”转载美国１０月３日出版的“时代周刊”的一篇谈“电子生物学”的文章。摘要如下：
最近，在美国达顿县由美国空军当局所发起的一个座谈会上，一种由生物学和电子学结合而成的新科学已经出现了。它的名字叫做“电子生物学”。目的是研究生物，希望获得改良人造机械的知识。
美国空军科学研究机构的负责人，生物学家哈维·沙威利指出：自然界充满了奇异的敏感机械。例如，响尾蛇在晚上经由探热的器官——
这种器官可以感觉到温度千分之一度的变化——寻找温暖的被捕食的动物。任何人造的探热器，都不能做和这相像的事。有一种鱼，身体上的每平方公分有一万万分之二安培的电流。它的电子感官，可以使它区别在水槽中的两根直径相差不及十分之一英寸的玻璃棒。对这些有天才的鱼作一研究，在电子意念方面是会有重大的收获的。
研究甲虫的眼睛，已经获得了报酬。在德国杜宾津市的一群科学家发现：一只甲虫的复眼，依据在背景上的影子，可以估量这种移动的背景的速度。在找出了甲虫如何做这件事情的道理之后，他们以同样的原则构造了一种工具，以估量飞机的地上速度。这并不需要全部的复眼，只要用光电管模仿复眼的两个小眼面，从飞机的鼻部和尾部观察地面就行了。蝙蝠和猫头鹰等，全都以音波装置去飞行和寻找食物。这些音波装置，比人类可以制造的任何类似的东西，都要精致而有效。更精致的是一种飞蛾的极小的耳朵，这种飞蛾通常是蝙蝠的食物，它的小耳朵可以听出蝙蝠所发出的超声音的叽叽声，如果蝙蝠飞近时，它就可以采取逃避的动作。生物学家已经应用了这种奇异的装置，当电极依附着它的神经时，它成了听蝙蝠声音的最好的扩音器。
昆虫的化学探测器（嗅觉），也是异常优良的。在这些探测器中，最优良的可说是一种雄蛾的嗅觉了。它可以闻到在非常遥远的地方一只同类的雌蛾的气息。这显然是探测到一种特殊化学物的简单的分子了。
还有甚至更重要的，是动物用利用从感官方面得来的资料并把它储藏起来以备将来应用的装置。科学家已经知道人类和动物的大脑，是极其复杂的有效的计算器。大脑如何工作，还有待科学家们作更多的研究。
关于有生命的机械其他值得注意的事情，是一切创生的资料贮藏在一个极其微小的核内的能力。它使那种细胞发展为一种非常复杂的生物。沙威利博士相信：由物理学家、化学家和数学家以及由生物学家对它的研究，将会大大的增加科学人的能力。