美正在重新估价海军战略地位（下）

辩论航母作用斯考克罗夫特和前海军部副部长詹姆斯·伍尔西去年秋天在写给总统当选人的一封公开信中争论说，降低前沿航空母舰作战水平将大大降低管理费用。相反，美国应该在部署在前沿的海军力量方面更多地依靠较小的舰艇和装备有常规巡航导弹的潜艇。
他们说，使航空母舰在较为靠近它们的母港活动也使得有可能增加对后备空军中队的依靠程度。如果航空母舰以两艘或三艘为一小组进行活动，从而减少为每艘航空母舰配备全套水面舰只护航的必要性，就可以进一步节省开支。
但一些海军军官争论说，这种做法将严重削弱美国海军及时对某种危机作出反应的能力。据负责空战的海军副参谋长罗伯特·邓恩中将说：“一艘载有一支空军联队已经开足马力的军舰从美国东海岸送到东地中海大约需要１０天时间。从太平洋海岸的港口到北阿拉伯海则需要我们花近一个月的时间。确切地说这不是一种十分反应迅速的战略。”
预算方面的压力也使人们再次对美国海上战略的核心——１５个航空母舰战斗群——的必要性提出了疑问。
国会内部再次出现了一种情绪，要求两艘老的航空母舰“珊瑚海”号和“中途岛”号早日退役、以此作为节省开支的手段。
一些海军军官指出，如果这两艘航空母舰退役，其他航空母舰将必须接受它们承担的义务。结果，其余航空母舰的操作和维修开支将不得不增加。
另一名前海军军官问道，如果大舰面航空母舰过时了，为什么苏联人还在制造这种军舰呢？他指出，就连印度海军也决定要建一艘大舰面航空母舰呢。
由于对来自苏联的威胁的感觉减少了，对美国海军在第三世界作战的能力的担心增加了。类似８０年代美国袭击格林纳达、黎巴嫩、利比亚和波斯湾那样的低级别冲突已成为家常便饭了。
据海军高级官员认为，从这种低烈度冲突中获得的一个重要教训是，海军必须准备好随时对各种各样的不测事件作出迅速反应。就是说，要保持高度的战备状态。海军官员会立即指出，尽管将重点转移到低烈度冲突上可能影响训练，但是依然需要尖端设备。海军的一位高级军官说，美国在第三世界潜在的敌人已经从苏联得到了尖端的导弹、飞机和电子对抗设备。
但是，在先进的技术同有关费用之间始终存在着你多我少的问题。韦布说：“我们必须调整驻在其他国家的地面力量，并要求我们的盟国作出更多的努力，以便证明这是一个真正的联盟。利用这两种杠杆你就可以调整预算。”增强盟国合作韦布强调指出，从第二次世界大战结束以来，事态已经发生了变化。那时，美国的经济实力、民族意志和军事力量都比我们的盟国强大得多。但是，从那时以来，盟国已经恢复了元气，同时却仍然让美国承担不相称的负担。
具体地说，即韦布要求从欧洲撤回很大一部分陆军部队和战术空军设施，将他们归于国民警卫队或预备役部队。这样做不仅会减少美国的作战费用，而且能使美国从戈尔巴乔夫手中夺回政治主动权，缓和欧洲公众对美国驻军日益高涨的不满情绪，鼓励盟国之间增加合作。
在太平洋，韦布认为日本应当增加其海上驻军，应当开始在太平洋和印度洋与美国肩并肩地行动。
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