美国真的在衰落吗？

【美国《外交季刊》１９８８年—１９８９年冬季号文章】题：美国是衰落还是复兴？（作者哈佛大学国际事务研究中心主任塞缪尔·亨廷顿）
１９８８年，美国达到了５０年代以来第五次衰落论浪潮的顶点。８０年代初期发表的政治经济文献已论述到这种现象的根源。保罗·肯尼迪在１９８８年初对历史进行的学术分析取得引人注目的成功的环境。衰落的观点已深入人心，激发起公众热烈的辩论。
然而，人们在接受衰落论者这种政策结论之前，应批判地检查他们的基本论点。他们的论点站得住脚吗？美国基本上是个衰落中的国家？还是一个正在复兴的国家？
从总体来说衰落论的论点是失败的，论据都是十分无力的。复兴的形象比衰退论者所描绘的衰败的形象更加接近美国的真实情况。
经常项目逆差和预算赤字的不断增长一直是影响８０年代美国在世界上的地位的最重要的变化。这些赤字显而易见同衰落论者的论点直接有关。
要分清衰落论者论点中的正确和错误之外，应指出下列几点。
第一，１９８２年以前，贸易逆差和预算赤字并不是严重的问题；第二，这种局面的转变已经开始，并可能加快；第三，赤字和消灭赤字的过程需要美国经济付出重大代价。如果认为这些赤字是未愈合的伤口，还在继续流血而使美国大伤元气，那就错了。这些伤口将会愈合，虽然伤疤犹在。
将份额减少这个论点阐述得最明白的是保罗·肯尼迪。他说，美国在全世界国民生产总值中所占份额“一直在持续下降”。
数字表明，美国在全球主要经济活动形式占２２—２５％的份额，２０年或２０多年来一贯如此，一直在比较小的幅度内波动。在８０年代，同其他主要国家的经济成绩相比，美国的经济成绩已大大地改善。
简言之，如果“霸权”意味着占世界经济活动的４６％或４６％以上，美国的霸权老早就不存在了。如果霸权意味着生产世界产品的２０％到２５％，是任何一个其他国家生产的两倍的话，美国的霸权看来是非常牢靠的。
衰落论者列举的第三种现象是由可以称之为体制的失败组成。最着重强调的体制方面的弱点是关于储蓄率和投资率低的问题。
一些起缓解作用的因素会解释和补偿美国某些低比例。看来美国在储蓄和投资方面的情况不佳尚未明显地影响美国的经济增长。然而，如果要维持经济增长的话，这个弱点必须加以纠正。
衰落论者中间的主要看法认为国家衰落的主要原因是外部的扩张，而不是内部的停滞。这种论点违背了一种可以一直追溯到柏拉图和亚里士多德的传统的政治思想，这种思想集中论述了社会使自己复兴的内部能力。
曼库尔·奥尔森在他的背离衰落论者主流的精辟的分析中说明国家衰落的原因。凡是社会、经济和政治结构基本上被战争、革命或其他大动乱所摧毁的社会，都迅速得到发展。然而，随着时间的推移，利益分配联盟发展了，经济推动力也减弱了。
对比之下，成功的社会是那些千方百计维持它们初期的推动力的社会。从这个观点看，美国衰落的可能性小于其他任何大国。
美国由于其社会具有竞争、机动性和移民等特征，使得它能够在比其他任何大国大得多的程度上经受住这种考验。它们是美国力量的主要源泉。它们得到美国在国际事务中的地位的三个方面的补充。
第一，同其他大国相比，美国的实力是多方面的，这一点是它所特有的；第二，美国的影响还来自它在世界政治中的结构上的地位；最后，在未来这个世纪内，任何别的霸权国家看来都不可能出现。