“泰晤士报”评介李约瑟著“中国科学技术史”

【本刊讯】英国“泰晤士报文学增刊”７月８日载文评李约瑟所著“中国科学技术史”第三卷，摘要如下：
“中国科学技术史”是一部学术性著作，计划共出七卷，包括从中国古代到现代的全部科学和文明的历史。李约瑟是作为一个科学史家写这部作品的。李约瑟指出，由于相互的影响和传播，要研究欧洲科学的发展不能与科学在东方发展的情况截然分开。
“中国科学技术史”第三册的内容是关于数学、天学（讨论天文学和气象学）和地学（包括地理学、制图法、地质学、地震学和矿物学）的。
李约瑟认为中国在数学方面的成就可以与任何西方国家相比拟。这部著作从技术上详细地叙述了这些成就。作者引述了有力的证据支持他自己的论点。这些论点无疑会使大多数读者感到惊奇，即在纪元前三世纪到公元十三世纪不少于十五个世纪的时期中，中国向国外（包括欧洲）传播的数学知识比它从外国接受的要多。
在李约瑟看来，中国人是“在阿拉伯人之前，世界上最顽强、最精确的天空现象的观察者”。
从纪元前五世纪到公元十世纪约十五个世纪以上的时期中，任何有系统的天文事件的纪录所以能保存下来传给了后代子孙，是由于长时期中国人对天空进行刻苦研究。他认为这些占代的记录已被证实，甚至对现代天文学者也有帮助。
在天文学方面，书中有关古代和中世纪宇宙哲学的思想、中国天文学中关于两极和赤道的性质、星球的名称分类和绘图以及历法和行星天文学等有启发性的章节，同时还包括天文仪器发展的详细说明，并附有插图：指时计、日规、漏壶或水钟、浑天仪、测视管和地球仪。
该卷的第三部分（最后一部分）是讲地学的。这也是象关于数学和天文学那样的学术论述，虽然较为简略些。关于地理学，书中比较详细地叙述了中国科学的制图法，在这一方面中国人比他们的中世纪同代人远远走在前面。同样的，矿物学在中世纪也决不是不发达的。在关于中国地球植物学和生物地球化学探测的有趣叙述中，我们可以知道中国人在那遥远的年代里如何巧妙地利用邻近某种植物来探矿。
在这部巨大的关于中国科学、文明的综览里，李约瑟博士已经进展到足以使我们能窥全豹，并以一句祝贺的话来作结束。这是一部具有伟大决心、果敢、和成功的著作。