探索土星生命的计划

【英国《泰晤士报》２月２０日文章】题：英国将在探索宇宙生命中发挥作用（记者罗伯特·马修斯）
英国设计的一艘宇宙飞船将被送人轨道，作长达６年的航行，以探索土星的一个卫星上是否有生命。
英国朴次茅斯的马科尼航天系统已在一场国际竞争中获胜，它的被称之为“海更斯”的探测器已为欧洲航天局接受。
一些科学家认为，土星的卫星之一“土卫６”也许能维持生命最原始的形式。早些时候对宇宙进行的观测表明这颗卫星比水星大，拥有一个氮气和沼气层。
据认为，这同大约４０亿年前地球开始出现生命前不久的大气层相类似。
虽然这个卫星离太阳比离地球远大约１０倍，但是，其表面比较暖和、坚实。
马科尼计划探索从一个称之为“卡西尼”的主体运载工具上进行发射，这个运载工具将绕土星轨道运行，进行其它一些测量。”海更斯”探索计划将用３个小时通过土星上的这个卫星，向“卡西尼”运载工具发出情报，然后转送到地球。
然后还将探索在土星表面着陆的可能，以便收集样品。
这项探索计划是由欧洲航天局和美国国家航空和航天局协作搞的，将在１９９６年向轨道发射，６年后才到达那个土星。