托尔走了，留下一堆难题

【美国《纽约时报》３月１０日社论】题：胜利将使民主党人付出代价
由于某种好运，布什政府现在可以开始运转了。托尔问题给布什总统执政５０天的几乎所有时间都投上了阴影。在这场斗争中涌现出几个英雄，也出现了一些严重的伤亡。但是如果各方迅速着手执行在长时间的激烈辩论中推迟的紧急任务，这种损失不一定是永久的。
布什的任务是迅速任命一位强有力的国防部长，建成一个能够处理对外事务和国家安全事务的班子。国会的任务是鼓起勇气接受参议院在道德和行为规范问题上曾费尽心机而又正确地使托尔受到的同样严峻的考验。
国会和白宫的任务是修复双方的关系。参议院的新任多数党领袖乔治·米切尔曾非常巧妙地调动了他的人马。就在投票表决的几个小时之前，他发表了恰如其分的讲话：“这次表决不是伤害总统的一次表决，而且也不应该被解释为伤害总统的一次表决。……我希望并且相信，我们能在重要问题上合作。”
否决托尔的任命必然会增强华盛顿现在普遍流行的这种看法：布什的年轻政府已经出现严重的衰落。如果失败能激励布什。国会的民主党人可在胜利中表明他们的正直。这一胜利的设计师是参议院军事委员会主席萨姆·纳恩。纳恩最初同他的绝大多数同事一样倾向于批准一位前参议院同事，但是听到关于托尔的利益冲突和酗酒的消息，他发起怒来。从那以来，他几乎每天都受到攻击，指责他抱党派偏见，还有一些指责更为严重，尤其是参议院共和党领袖鲍勃·多尔的指责。但是没有任何证据表明纳恩进行了不公平的调查。
由于对约翰·托尔实行了高标准，参议院民主党人现在可带头为国会制订严格的标准，从而表明他们的正直。首先他们可严格制订关于竞选捐款的法律，限制他们的外来收入，对前国会议员时而参政时而经商的活动实行限制。这些措施显然是对参议院民主党人是否拥有与他们的虔诚一致的原则的考验。