教育是振兴经济之本

【美国《商业周刊》文章】题：当前的需要：人力资源
美国制造业的优势已经让给了日本。而（日本）制造业之所以会取得杰出的成就，是由于有一支受过良好教育的劳工队伍。１９８８年，日本受过教育的职工的比例超过９５％，而美国却下降到８０％左右。
失学只不过是使美国经济陷入困境的这个更大的问题的一个征兆。每年１，５００亿美元的贸易赤字和５，０００亿美元的外债说明，在美国劳工队伍中，有占很大一个百分比的人没有能力在统一的世界经济中有效地进行竞争。
美国在不断压缩对人力的投资。美国为了解决竞争能力这个严重的问题而把成百上千亿美元用于资本设备之后，却发现工人是它的弱点。企业的改组和美元汇价大幅度下跌可能制止了经济的下降，但是对人的投资则是彻底扭转经济下降趋势的唯一办法。
对经济增长起推动作用的力量不是机器而是人，这方面的例证俯拾即是。在从１９４８年到１９８２年的这段时期里，美国的国民生产总值年均增长率为３．２％。增长经济学专家爱德华·丹尼森发现，在这个３．２％的增长率中，１／３是通过提高美国劳工队伍的教育水平取得的，大约１／２是通过技术革新和提高技能取得的，而这两者也都有赖于教育。在增长总额中，只有１５％是由于增加资本设备的结果。
华盛顿一直在竭力对企业提供刺激，促使它们增加对厂房设备的支出，而最近１５年对人力资源的投资却落在了后头。在从１９５９年到１９７１年这段时间里，用于公立和私立中小学每个学生的总费用，在按通货膨胀因素进行调整后，每年都增长４．７％。比国民生产总值３．６％的强劲的增长率还高出一个百分点，甚至略高于企业对厂房设备的投资。但是从１９７１年到１９８５年，情况发生了很大的变化。用于教育的实际经费只增长２．７％，与国民生产总值的增长率相同，但是比资本投资的支出率低１．５个百分点。
而且，花在教育上的钱的相当大的一部分，并没有用在教育美国年轻人的教师身上。教师的工资，在１９５９年至１９７１年期间是以２．８％的年增长率增长的。但是此后，却急剧下降了，在１９８５年以前每年都下降１．２５％。１９８５年以后教师的工资稍有回升，但是实际工资几乎没有超过１９７１年的水平。
因此，第一流大学的毕业生对从事教学工作不感兴趣就不足为奇了。
确实，美国在教育上花了大量的钱。美国的大学是世界上最好的，但是中小学则是另一回事。汤普森一拉莫—伍尔德里奇公司政策分析办公室主任帕特·乔特说：“问题不在于钱，而在于如何把钱用在刀刃上。”
家庭在教育中曾经普遍起过的作用似乎在遭到严重的削弱。
正当职业要求人们具有比过去任何时候都高的数学、科学和文化程度时，经济却变得越来越依靠受教育的程度往往是最差的那批人。从现在到２０００年这段时期里，在雇用的新工人中有一半以上将是少数民族，这一数字大约是现有数字的三倍。
黑人和讲西班牙语的美国人的辍学率在美国是最高的，而且考试成绩又远远落后于全国的平均分数。
结果，美国非熟练劳工在国际经济中已不再具有竞争能力。美国非熟练工人的生产率正在急剧下降，而海外工人的生产率则在飞速上升。这种情况可能预示美国在争夺世界市场的竞争中会遭到重大的损失。
美国目前可能正在进入这样一个时代：忽视社会下层那一半人口的做法在开始威胁着整个国家的福利。