英国开放大学取得巨大成功

【英国《金融时报》文章】６０年代末，一位保守党的高级发言人谈到工党创办的“开放大学”时不屑一顾地说：“纯属胡闹”。当时这一为成人攻读学位而设置的函授大学遭到人们普遍的批评。
然而，多年的实践已经证明，开放大学取得了巨大成功。目前，开放大学的招生人数大约是英国各高等院校入学总人数的２７％。每１０个大学毕业生中就有一个毕业于开放大学。除专门为没有正式学历的成年人开设攻读学位的课程之外，开放大学还开设了热门的职业学校，举行适合各方面需要的各种短训班。
开放大学的重要性今天甚至得到了英国教育大臣肯尼思·贝克的承认。贝克本月早些时候宣布了增加对开放大学拨款一事。政府说，高等院校应该扩大教学面，更加适应学生的各种需要。在过去２０年中，开放大学正是在这些方面干得比英国其他大学都更为出色。
开放大学每个学生的费用还不到普通大学学生的４０％。另外，开放大学大约一半学生是蓝领工人的子女，在普通大学中这种学生仅占２０％。开放大学女生所占的比例也大大高于普通大学。
开放大学的教学内容丰富多彩，应有尽有。比如，企业界的科研人员可以进修有关机器人或软件工程方面的课程。教师可以接受再培训，以便教授那些缺少教师的学科。家庭主妇则可以专修儿童心理学，或者钻研詹姆斯·乔伊斯的小说。
开放大学副校长约翰
·霍洛克说，普通大学的义务是教学和科研。开放大学则还有另一项义务，即满足成人继续接受教育的需要。