以日本人之道还治日本人之身

【美国《时代》周刊１月１６日一期文章】题：为未来而战斗
如果现代的里普·范·温克勒（美作家华盛顿·欧文所著《见闻杂记》中故事名及其主人公）要在今后沉睡一二十年，他一觉醒来时可能发现超导磁体推进火车在空气中飞快行驶。他可能看到一群群持月季票乘车者手持只有杂志那么大小的超级计算机。在一般家庭里，他可能看到７英尺的电视图象与３５毫米的幻灯片一样清新，可能会看到实验室调制的诱人的新食品。但是，如果他能阅读那些未来主义的创造发明上的标签，他也可能会发现美国力图保持一流技术超级大国地位的斗争的结果。说来可悲的是，那些产品绝大多数很可能带有“日本制造”的字样。
以上是美国政府、工业界和学术界的专家们所作的令人烦恼的分析。实际上，似乎每周都带来新的证据，说明日本正在创造尖端产品方面（这长期来是美国公司的地盘）赶上美国——而且经常超过美国。
虽然美国在纯科学方面仍居领先地位，可是美国工业在使这些科学进展变成可靠的、价格合理、面向消费者需要的产品方面已经落在后面。全国工程科学院院长罗伯特
·怀特说：“美国大概是世界上最伟大的创新国家，但是，我们却没有能力获得这些科学发明的好处。”其危险是，甚至在销售竞争还没有开始之前，美国就会丧失它的竞争优势。
对美国来说，一个好消息是，政府正在觉醒，认识到来自日本的威胁，并开始以日本人之道还治日本人之身：鼓励互相竞争的公司在最困难的研究任务上进行合作，而不竞争。美国在下面几个具有战略重要意义的领域里正在做出配合一致的努力，如：超导体、高级半导体、高清晰度电视、生物技术等。
合作项目不是日本取得惊人进展的唯一因素。日本还有其他一些有利因素，而对美国来说，这些因素也许更难学得到：第一流的技术培训计划，劳动大军有强烈的对公司效忠精神，有一种制造商和工程师享有崇高地位的风尚。但是只要有一点日本式的协作精神，就能在美国创造出奇迹。
这种合作努力往往与美国的情况格格不入。在美国，企业家经常视同行为势不两立的竞争对手。一个危险是，美国工业的注意力过分集中于短期竞争地位，而对迎接未来的准备花的时间太少。最复杂的技术要求制订长期计划和进行长期投资，盈利虽然有可能是巨大的，也许要延迟很长时间才能获得。但是美国工商企业界领导人正显示出一些迹象，表明他们也象日本人一样认识到２００９年的技术领先者是由今天确定的。