ＤＮＡ真相毕露

【合众国际社华盛顿１月２０日电】题：ＤＮＡ真相毕露（科学记者
丽贝卡·科尔伯格）
科学家们昨天报告，他们获得了第一张直接录制的ＤＮＡ分子照片，从而使研究人员能够非常详细地看一看这种作为所有生命的遗传蓝图的物质。
一个加利福尼亚研究人员小组在《科学》杂志上发表了他们这项研究成果。他们说，他们使用扫描隧道显微镜捕捉到了第一张放大１００万倍的ＤＮＡ双螺旋结构的清晰图象。扫描隧道显微镜能够录下跟原子一样小的东西的结构详图。
生化学家罗德·巴尔霍恩说：“这是第一张高分辨率图片，你能看见ＤＮＡ分子内详细的盘旋结构。”他是国立劳伦斯一利弗莫尔实验所和劳伦斯——伯克利实验所组成的这个研究小组的一员。
巴尔霍恩说：“自从沃森和克里克（１９５３年）提出关于ＤＮＡ分子结构的看法以来，一切都依靠推论，未能实际看见。”
他说，扫描隧道显微镜通过一种类似用手指触摸布莱叶盲文凸点符号的电子技术能够获得细小物体的立体图象。
预料马上可以从这种新图象受益的是人体基因组计划——绘制人体每一个基因图并作出译解。
“看见”ＤＮＡ分子的这种能力也可能有助于加速一些研究人员的工作。他们试图找到诸如癌症。糖尿病和癫痫之类疾病的特殊遗传标志和设法弄清遗传损坏是如何发生的。
巴尔霍恩说，获得ＤＮＡ复杂结构清晰图象的诀窍是要使这种显微镜的扫描针尖尽可能的尖锐。他说：“要尖到只有一个原子那么细小。”
巴尔霍恩说，虽然这些新图片并未显示出任何使人意外之处，可是它们支持了最近提出的一种理论，即ＤＮＡ的结构并非总是一致的，它能随染色体的长度而异。
巴尔霍恩说，另外两三家实验所最近重复了加利福尼亚小组的研究成果。他估计全世界大约有１００台扫描隧道显微镜。