美国商业性火箭发射业整装待飞（下）

“发现”号航天飞机的宇航员１９８４年从一条无用的轨道上救回的一颗休斯飞机公司制造的、原属西方联盟的卫星将于明年晚些时候由“长征”火箭发射上天。
美国的火箭制造商乃至一些友好的议员都认为，让中国人发射美国卫星对美国火箭制造业是一大打击。他们希望对出口加以限制，呼吁用美国的发射装置来发射在美国制造的卫星。
但是他们也看到中国在技术人员工资等开支方面有着内在优势，这一巨大差距使美国无法公平地同中国进行竞争。
卫星发射合同很难与其他合同相比，因为合同中要包括多次发射或几年前就开始进行的有关交易，因此，合同也许反映不出发射时刻的价值。但是一般来说，卫星货主可以预料到，用美国火箭发射卫星需付多达５０００万美元，而用中国火箭只需付这笔数目的３０％。苏联人３月份曾承认，由于它的发射价格大大低于世界市场价格，苏联的第一次商业性火箭发射赔了钱。他们的合同没有反映出发射的实际开支。
西方外交官估计，苏联发射一次的价格在２４００万美元到３０００万美元之间。法国商业性发射的价格在４０００万美元到５５００万美元之间。
美国火箭制造商说将要求政府补贴，这样，他们就能与任何对手竞争了。阿丽亚娜航天公司长期以来一直反对这种作法，因为美国航天飞机用作发射商业性载荷时，一次发射费用高达２．５亿美元，但由于政府给予补贴，所以在许多情况下只向卫星的主人收取不到３０００万美元。
美国火箭制造商认为，“阿丽亚娜”是他们最大的竞争对手，其次是中国的“长征”火箭，现在苏联人也试图挤进来。因此，美国必须努力奋斗。帕特里克空军基地东部太空导弹中心司令占奇上校说，空军将尽一切必要的努力来鼓励刚刚起步的商业性发射业。
他说：“环顾商业性太空发射市场，可以看到日本人正在努力，看到‘长征’和‘阿丽亚娜’。我们是最先进入市场的，我们必须保持住这一势头。我们政府将全力支持商业性发射业。”（下）