一桩不寻常的诉讼案

【美国《华盛顿邮报》１月１５日文章】题：中国农民控告官员副题：一桩不寻常的诉讼案反映出关键的农业部门存在的重大问题（记者邵德廉）
长着一个方下巴的种粮农民王起山（音译）无所畏惧。他为阻止政府的拖拉机耕作自己的土地而坐在拖拉机前面，这使他在他所在地区成了一个知名人物。
半壁店村座落在北京东北约３０英里处。王起山和该村的其他１９名农民正在对当地政府提起诉讼，他们指控政府违背与农民签定的土地合同，指控政府试图收回农民个人租赁的土地以便进行机械化耕作。
王的诉讼案反映了一场正在持续的争论。争论的问题是，粮食生产的重要性以及如何增产粮食。
这起诉讼案还反映了中国法律制度的变化。中国脆弱的法律制度在１９６６年至１９７６年的文化革命中被打得支离破碎，正刚刚得到恢复和发展。
中国历史上长期以来实行的是人治而不是法治。对许多中国人来说，法律制度只不过是镇压的工具。但是对象王起山这样的一些人来说，法律制度现在是一个要加以验证的制度，并且要从中寻求它声称要提供的保护。
王能够向当地党的官员提出挑战这一根本事实反映出，经过１０年的经济改革，中国从基层起正在发生多么大的变化。王说，仅仅在几年之前他还不敢对当地政府提起诉讼。
他说：“那时，领导人说什么，农民就服从什么。”
一些西方专家认为，王对当局的挑战是中国社会逐步“自由化”的一部分。一位研究中国农业结构的专家说：“农民象大家一样感觉到这种变化，他们正变得更加开放和富于进取性。”
半壁店村所在的顺义县生产着首都北京粮食消费量的大约１／４，它被称为首都的“粮仓”。