有关老年人的五个谬论

【美国《读者文摘》（中文版）６月号文章】题：关于老年的谬论
我们大多数人都认为人老了就会体弱多病、头脑不清楚、性欲消失、郁郁寡欢地等待死亡，因而对老年心怀畏惧。其实老年是可以像你所梦想的那样，日子过得充实而多采多姿的。最新的老年学研究显示，绝大多数的人活到七八十岁甚至九十多岁，仍然相当健康和快乐。假如不是有些老人怀有一些错误的观念，能够享受老年的人还会更多。谬论一：老年人多病不错，老年人的确是有积聚慢性病的倾向，感官也不像年轻时那样锐敏。但是香港联合医院老人科高级医官梁万福医生向我们保证，这些问题并不能阻止大部分的老年人活得积极而独立。他们大多数都身体健康，能够参加社会活动而无须别人帮助。谬论二：老年会变成老糊涂除了罕见的例子，这种恐惧是毫无根据的。虽然有些脑部的损伤可能是由一连串的轻微中风造成，但脑部组织加速退化大多数是由早老性痴呆症引起的。德国医生阿尔茨海默是第一个把这种痴呆症——初期征状是丧失记忆和头脑不清——归因于脑部神经纤维乱七八糟地缠结起来的。这种病可以在４０岁那么早就开始，据估计，香港６０岁以上的人有１／１０患有这种病。可是，有将近１００种可以医治而且能够逆转的疾病，都可能具有与早老性痴呆症相似的征候，而悲惨的是，有许多这些病都被归因于年老而未获治疗。
医生们常常未能认识到老年人对某些药物所产生的反应，可能与年轻人的迥然不同。当一个老年人行为突然改变
——特别是骤然发生了思想混乱或糊里糊涂的情况——的时候，应该立刻怀疑那可能是对药物的反应。如果医生坚持问题出自“年老”，那么去找另一个愿意考虑别的可能性的医生吧。
同样的，性格突然改变也是身体出了毛病的一个表征。抑郁、有关新陈代谢的疾病、营养不良、甚至感官受损伤等，都应该加以考虑。例如，视力或听觉不灵的老年人，由于不能有效地与别人沟通，在失望沮丧之余，在行为方面难免有时不妥。
“老年人出现了诸如脚步不稳、认识力衰弱、头晕眼花、小便失禁、食欲不振与声音嘶哑之类的征状时，许多医生都动不动就将之诊断为衰老的象征，”梁万福医生说，“其实这些都绝对不是正常老化的征象，而是疾病的征候。”谬论三：老年人无用老人退休以后，在家里便不再扮演赚钱养家的角色。结果，他看来不像以前那样有活力和有用。
但是已退休的人由于有丰富的人生与工作经验，所以他们对家庭和社会都是可以大有贡献的。
热心公益而且不甘心闲着呆在家里的老年人，空闲时可以去参加一些志愿工作。许多志愿工作人员都认为，助人就是助己，因助人可使自己的自尊心加强，不会有自己无用的感觉。谬论回：老年人生活无聊人们都倾向于把无聊与老年人等量齐观，其实这是不一定的。据研究结果显示，退休后便无所事事的老年人，都容易提早衰老、比较容易得病、死亡率也较高。这是因为人们一旦停止了工作，他们便不再关心社会上和世界各地发生的事情。相反的，参加社区中心活动的老年人，都比同龄的人精力旺盛。
一生中想做各种事而未做，到了年老时机会就来了。你可以考虑培养各种嗜好、参加康乐活动或兴趣小组、探访朋友、旅行、甚至去上你过去没有上过的学习班。谬论五：老年人失去性欲一般人相信老年人没有性需要，但是事实刚好相反。研究结果已证明老年人仍然享受性生活，通常只有那些身体残废、或认为自己不应该有性生活（或自以为无能力）的人例外。
破坏老年人性生活的主要因素是无知、酒精和药物。需要服药而又在性方面有问题的老年人，都应该去找医生请教。
不过，虽说性能力可以无限期地继续存在，人到了老年就通常会在功能上出现一些变化，而认识这些变化，就是成功地应付它们的第一步。例如，老年男女都会反应比以前迟缓，因此也许比以前需要更多的刺激。
不管问题多严重，性的感情依然存在。即使性功能已不能恢复，对肌肤之亲与温暖的需要，对爱和热情的需要，都是继续存在的。
一位医生说得好：“以彼此爱护和关心的方式表达的爱和爱情，可以和活跃的性生活同样令人满足。”