美国男人的家务大趋势（中）

男人家务增加的根源最容易连系到的原因，是妻子离家工作的情况，逐渐普遍。妻子在家的时间少了，带回家的钱多了，丈夫自然须分担家务。与此同时，美国家庭平均人数，有下降趋势：１９８０年是３．２９、１９８６年是３．２１，老一辈和新一代都少了，男人更加责无旁贷起来。若果小心比较一下，相当多的男人家务，几十年前几乎是不存在的，换言之，美国男人干的不尽是女性传统的家务。
新家务的出现，跟第二次大战后蓬勃起来的单门独户式的居住模式有莫大关系。以往只有富裕人家，才能享受样样俱全的花园洋房，第二次大战后，广大的中等收入阶层，无论蓝领抑白领，都可以搬进独立的家园了，但却未宽裕到可以雇用管家和园丁。以往有些功能和设备，可以因陋就简，例如挑水砍柴和门户安全，今日一点儿也不能马虎。
有些现代家务，没有适当工具做不来，这么多家务，没有大量工具和设备，也不能兼顾。工具和设备多了，维修的工作也多起来，这个循环，愈来愈清楚。加速这个循环运转的一股主要力量，来自家庭设备的制造商和推销商。他们的策略，包括有鼓吹家庭用品的“专门化”、“方便化”、“配套化”、“趋时化”和“标准化”。就以清洁地面这样简单的家务来说，商人便推敲出多种“专门”工具，来迎合细微差异场合的操作，每家人买不同的扫把，来扫不同的地面：木板地的、铺了地毯的、草坪、三合土或沙泥面的。电器化后，除了吸干地毯的吸尘机，还有吸湿地的，除了在房间用的大座的吸尘机，还有手提无线的小型吸尘器，来清洁车厢和楼梯。自己经常修理家园，不单可以省回相当数额的修理费，还是一项很切实的投资。美国税制奖励那些拥有自己住宅的人士。屋价又不断上扬。收拾好自己的房子，待子女长大离家后可望以高价卖出，晚年生活可以过得宽裕点。（中）