日本的年号

【本报东京１月６日电】（记者王大军）在日本，由于存在天皇制，所以仍然普遍地使用年号称年。例如今年１９８９年，被称为昭和６４年。对此，初到日本的外国人都深感不便。换算方法是，将公历年份减掉２５，便是昭和年份。
日本的年号制度是从中国引进的。在日本，年号的使用始于公元６４５年的“大化”。
在明治天皇以前，也有的天皇不设年号，有的沿用前面天皇年号，有的随意更改年号以求逢凶化吉。从“大化”到现今的“昭和”，日本共用过２４８个年号，平均一代天皇拥有２．８个年号。明治天皇登基后，规定了天皇一代一号的年号法。
据记载，阴治天皇的“明治”这一年号是天皇本人从征集的几个年号中抽签决定的。而它以后的“大正”和“昭和”则是由政府召集内阁会议决定的。新年号的使用，并不一定非从老天皇死去那天开始，而是为了使用方便，选定月初或年初开始。
１９７９年６月，日本确立了战后新的年号法，其中规定：年号由政府决定，并且仅限于继承皇位时更改。在该法成立时，政府解释说，对于公历和天皇年号，国民可以自由选用。但是，官方机关事务中原则上继续采用天皇年号。
因为天皇制在战争中所起的众所周知的作用，对于天皇和天皇年号，战后以来在日本始终存在着支持与反对的两种截然相反的看法和政治主张。１９８４年３月，大阪府高槻市一位小学校长跳河自杀。原因是学校教职员和家长后援会围绕在学生毕业证上是填写公历还是年号问题发生争端，受共产党、社会党影响的教职员主张填写公历，而家长后援会主张填写年号，双方争执不下。
这位校长苦于难以决定，便自杀身亡。据说最后还是决定两者一起填写。