１９８８年联合国解决争端取得突破

【美国《华盛顿邮报》１月２日文章】题：１９８８年联合国取得一系列突破的原因是：时机成熟，基础原已奠定（作者伊桑·施瓦茨）
联合国突然时来运转，使外交官们寻思这样一个问题：１９８８年在朝着实现和平的方向所取得的一系列突破，应该归功于联合国呢，还是这仅仅是它所力不能及的趋势的受益者？这些趋势中最突出的地区冲突的某些当事国都已精疲力竭和美苏关系取得重大改善。
据联合国官员和分析家认为，对这两个问题的回答都是肯定的。外部因素汇合到一起，使一些国家去年“重新发现”了联合国的作用，但是，假如联合国没有给这些进展奠定基础，那么，这些良机也可能会错过。前副秘书长布赖恩·厄克特说：“国际气候骤然变化，原因很多，戈尔巴乔夫仅是其中的一个原因。结果，许许多多事情一起出现了，这在以前是不可能的。”
美国联合国协会副会长托比·加蒂说，联合国的成功“从某种意义上来说是出于偶然”。但是，“必须有联合国为此干了多年的跑腿工作才可能出现这些成功。”
１９８９年的前景如何呢？联合国官员说前景难卜。在波斯湾，联合国尚未能经过劝说而使两个势不两立的国家实现永久和平。南部非洲局势仍然很紧张。苏联在阿富汗是否会接受游击队的似乎已经在握的胜利还有待分晓。
一些联合国的支持者认为联合国面临着一个更大的挑战：联合国不仅要担当一个诚实的中间人的角色，它还需进一步成为“思想革命”的议事场所，处理毒品、贫穷和环境遭破坏等等严重问题。