美拟设计自动太空系统登上火星

【合众国际社加利福尼亚州帕萨迪纳４月１日电】官员们说，国家航空和航天局的科学家们正在考虑设计一套自动太空系统。这套系统将在火星着陆，取回岩石，并把揭示那里是否存在过生命的证据带回地球。
在帕萨迪纳喷气推进实验所和休斯敦约翰逊航天中心的研究人员正在制订火星飞行的初步方案。这次飞行将使用新型火箭，这些新型火箭预计将在９０年代中晚期制成。
如果这项计划得到国家航空和航天局的批准，并得到国会的支持，那么这套由两部分组成的系统
——着陆舱和火星车，就可能在２１世纪以前到达那个寒冷和多风的红色行星上的一个预选地点。
火星车装有一个机械臂，它能越过崎岖不平的地区，拾取岩石样品。着陆舱虽然留在一个地方不走，但它也将用自动机械臂插入地面，取回火星土壤。
这两部分通过地球发去的指令重新连接起来，带着首批样品返回地球。
国家航空和航天局的火星探测领导小组主任杰弗里·布里格斯说：“关于这次飞行任务我们考虑了１０多年，我认为这种飞行是很有趣的，也一定会富有成果。”
美国地质勘探局的迈克尔·卡尔是这次火星研究小组的成员，他说：“火星是可以登上的，而且是宜人的。它是一个地质天堂。”
他说，那里“可能存在生命，特别是在火星的早期历史。但是目前有生命的可能性是很小的。”
然而，卡尔推论说，预料从那颗遥远行星带回地球的４５００克岩石和土壤样品，将揭示出那里是否有过生命。
卡尔谈到那颗红色行星的数十亿年前的历史时说：“当时火星的情况和地球是非常相似的。任何行星的样品都包含在这颗行星全部历史过程中所产生的化学物和矿物的碎屑。”
布里格斯说，苏联的航天科学家们正计划在９０年代末期进行一次类似的飞行。他还说，全国科学院极力主张国家航空和航天局执行火星飞行任务，以保持美国在火星探测方面的领导地位。