当代美国人诚实吗？

【《美国新闻与世界报道》周刊２月２３日一期文章】题：一个由说谎者组成的国家吗？
当今的美国社会是一个谎言不足为怪的社会，人们即使最不经意地瞥一眼报纸上的大字标题也会发现这一点。在华盛顿，美国官员们正在费尽心机地想弄清一些人在美伊武器交易和援助尼加拉瓜反叛分子问题上是如何玩弄诡计的。美国总统里根最初发表一项声明，起誓他从未用美国武器向伊朗换取美国人质，而且永远不会这样做。但从那时以来，一系列误传、半真半假的消息和文过饰非的行为慢慢暴露出来，引起了人们对里根政府的信任危机。人们看到高级官员们尔虞我诈，并且欺骗公众，或许连里根本人也被欺骗。
有关在科学研究中进行欺骗和弄虚作假的情况最近也大量透露出来１月份发表的一份研究报告指控哈佛大学和埃默里大学的４７名科学家写了欺骗性的论文。众议院的一个小组委员会去年估计，每３个有工作的美国人中就有１人是凭着被以某种方式篡改了的教育或职业证书受到雇用的。《美国新闻与世界报道》和有线新闻广播网进行的一项新的民意测验表明，许多美国人认为，公共和私人生活中的口是心非和欺骗现在比过去多得多。一半以上接受测验者认为，人们如今不如１０年前诚实。１０人中有７人说，他们对目前的诚实水准不满意。接受测验者似乎对在社会上出头露面的人物特别怀疑。只有３０％的人认为，国会领导人总是或差不多说真话，有３８％的人认为，里根总统总是说真话。
美国前众议员理查德·博林说：“今天有一种看来很普遍的态度，就是如果说谎能够不受惩罚就说吧。”研究诚实水准下降问题的人们在相当程度上把它归咎于进行道德教育的传统支柱
——宗教和家庭生活——的崩溃。圣母大学校长赫斯伯格牧师说：“只要家庭崩溃，孩子们就无法受到有关说谎、欺骗和盗窃的价值观念的教育。”
但是，还有一些更加根深蒂固的社会力量在发挥着作用。克拉克大学副教授萨默斯说：“我们不断获得的大量情报实际上是假情报。”她认为电视广告是首恶。广告经理费米纳也说：“我们从娘胎里一生下来就受欺骗。一个人活到１０岁就很玩世不恭了。”
多民族的２０世纪的美国对在价值观念上作出判断变得很谨慎。去年，纽约布的一名学生上交了她捡到的一个钱包，里面有１０００美元。但是，没有一个学校负责人就她所表现出的美德向她致贺。正如她的老师所说：“如果我从分辨是非的立场出发，那么我就不是他们的顾问。”
现代组织的规模和复杂性是使公司内外的道德准则难以实行的重要因素。“共同事业”组织创始人加德纳把“挑战者”号航天飞机遇难的案件当作一个“内容丰富的和复杂的欺骗实例”提出。他说：“我们看到，一些迹象表明，在国家航空和航天局内部存在着欺骗，在承包商和政府之间，个人和他们的管理者之间存在着欺骗。不知怎么的，追究这种欺骗非常困难。无人可查，要确定应由谁承担责任非常困难。”
但是，正如上述民意测验所表阴的，美国人仍然要求公务人员具有很高的诚实水准。回答提问的美国人表示坚信，应当使除朋友以外的其他人，包括政府官员恪守很高的诚实标准。１０人中有７人说，美国总统永远也不应对美国公众撒谎。