什么是「衍续经济学」？

经济学回答如何生产、生产什么和为谁生产问题。“衍续经济学”（Ｓｕｓｔａｉ－ｎａｈｌｅｅｃｏｎｏｍｉｃｓ）也研究这些问题，但在“为谁生产”里还包括将来的子孙后代。它研究如何才能充分地保护好那些不可替代的资源——水、空气、土壤、鱼类和野生动植物。“衍续经济学”还认为，不能有效而公平地满足人类需要的经济机制是不大可能衍续下去的。这门经济学力求弄清楚究竟是哪些因素能促使资源得到更有效的利用，人们如何对待自然资源，以及一国的经济制度会使该国继续生存下去的前景发生怎样的变化？
例如，农业生产对资源（水、森林和空气）的消费和破坏发生重要影响；化学品使用过多可能引起水的污染。因此，生产效益是农业衍续能力必不可少的组成部分。所谓生产效益就是力求尽量增加产出，同时尽量减少投入。如果粮食生产的增长快于投入的人力物力消耗的增长，生产率就会提高，生产衍续下去的前景可能改善；如果生产率下降，社会就会发生麻烦。
概括地说，衍续经济学需要有几项准则。在决定投资或消耗方面有两项准则特别重要，即纯现值准则和保护（资源）的准则。前一项准则说的是效益，它只是说投资必须是一笔划算的投资，一笔产出尽可能大而投入的代价尽可能小的投资。但是，根据衍续性的理论，只有在遵循保护（资源）原则的情况下才能符合这一条件。那就是说，只要你能保持资源的生产率，你就能最大限度地利用农田。只有在首先符合保护资源准则，其次又符合现值准则的条件下，不同世代之间的公平和同一代之内的公平才能实现。单靠市场是做不到这一点的。但是，市场在很大程度上是可以起到自行抑制浪费资源现象的作用的，因为使用资源的人如果效益低是要付出代价的。非市场制度没有这种内在的矫正因素。一些经济理论和心理学理论提出，各种经济如果没有价格方面的强有力因素的推动，是不大会很有效地利用资源的。（摘自新华社《世界经济科技》第十二期）