遍布全球的日本“企业大使”（二）

让市场增添活力
由于日本吉田工业公司的努力，佐治亚州的梅肯成了美国的拉链生产中心。吉田工业公司于１２年前开办拉链厂。该厂有机织工和纺纱工，还有尼龙生产设备，占地１６０万平方英尺。这个厂每天生产２５英里长的拉链，商品供应占了美国市场的将近一半。该厂有６００名职工，其中包括大约４０名日本管理人员和工程师。职工们使工厂一直处于吉田工业公司的奠基人和总经理吉田忠男所说的“良性循环”之中。根据吉田忠男的理论，所谓“良性循环”就是公司、雇员和顾客互相支持。吉田忠男在他的《吉田工业公司怎样看和怎样想》３册１套著作中详细地阐述了他的这一理论。
但是，拉链厂厂方并不只是一味相信别人的良好意愿的。厂方控制着从纺纱到将化工原料制成本厂所用的尼龙制品等各个生产环节。拉链厂负责生产的副经理，也是在吉田工业公司任职最高的美国人伯纳德·鲁宾说：“我们的供应者不多，我们是自己的原材料供应者。”
具有讽刺意味的是，吉田工业公司象纺织和服装工业的其他大多数美国公司一样，也抱怨外国公司参与竞争。鲁宾说：“我们可以同任何拉链制造商进行竞争，但是，我们不能与已经安装了拉链的成品进行竞争。”竞争迫使吉田工业公司放慢了它于１９８４年宣布的一项宏伟发展计划的进程。根据这项计划，梅肯拉链厂准备再增加３００名雇员。
梅肯人对日本人的接待十分热情、周到，充分体现了美国南方人的豪爽与好客。梅肯一位为吸引吉田公司在梅肯开办工厂做出过贡献的企业家罗布·扬说：“我们竭力鼓励人们在旅馆或商店见到日本人时主动接近他们，使他们感到他们是受欢迎的人。”另一方面，吉田工业公司也尽量使自己适应环境，为梅肯市每年举办的樱花节以及当地的一所学院和民间团体提供帮助。在吉田工业公司工作了１３年的高岛甚至还协助组织日本艺术家来这里参加樱花节的演出。高岛说：“我们正在努力介绍日本的文化和日本的文艺节日，有时这在某种程度上可以称得上是一项外交工作。”
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