靠巨额外债维持虚假繁荣

【《美国新闻与世界报道》１月２６日文章】盛会糜费何时了？（作者：《美国新闻与世界报道》社长兼总编辑莫蒂默尔·朱克曼）
里根总统把我们的经济处理得怎样呢？回答可能会作较高的评价。实际上不应作这样高的评价。不错，利率下降了，失业率下降了，通货膨胀率下降了，道琼斯指数也突破了２０００点，但是这一切都是靠举债取得的结果。我们的经济繁荣并不能持久。我们的经济情况不值得那么兴奋：过去１５年里，美国家庭的实际收入几乎一直停留在零增长。当初政府许愿说，每隔一个世代就将把劳工的实际收入增加一倍，而事实上我们离这个目标还远得很。
总统的新预算猛增到了创纪录的１万亿美元，估计有１０８０亿美元的赤字，但实际的赤字将比这高得多。
如以往那样，赤字的相当大的一部分必须靠外债来弥补，而目前的外债已超过２５００亿美元。
如果我们能够利用贸易不平衡所形成的外债进行投资，则又当别论。事实上，我们没有这样做。我们把钱花在支付更庞大的国防开支和民间消费上。我们目前实行的并不是高储蓄、高投资、供应学派原则的经济，而是大举借贷、以消费为方针、需求原则的经济。这种作法只能保持有限的时间。要是你的家庭每年的开支都超过收入，全靠举债弥补，总有一天你的帐户银行会拒绝帮助你渡过难关。国际性银行也是如此。外国投资者不必撤出资金，很简单，他们只须停止继续借我们更多的钱。这种情况一旦发生，里根总统面对联邦储备委员会，就会出现两种困难局面：开动机器大印钞票以弥补赤字从而刺激通货膨胀；任由利率上升，就会造成经济衰退。
我们必须改善贸易不平衡的状况。有些民主党人提出的解决办法
——保护主义，主张对进口货大量征税或规定进口限额，说穿了，还不是为了使特殊利益集团和选民集团分享政治利益，这种政策的目的，不过是提高价格，任由那些成本高而又受到保护的美国公司大赚其钱，却让消费者作出牺牲。外国政府也必然会报复，受损失的还是我们的出口业。负债累累的发展中国家赚取美元外汇的能力一旦消失，对借给这些国家款项的美国银行只会造成更大的威胁。
我们依赖外债维持虚假的生活水平。要减少这种依赖，我们必须提高生产，紧缩消费。这就是说，提高赋税或者削减中等阶级社会福利经费和国防开支以减少赤字。这个基本常识如今却变成一个政治棒球，给判了出界——这都是因为里根总统在赋税问题上采取了愚民政策。
里根总统是美国历史上最敢花钱、最会创造赤字的总统。他的辞令显得空洞。当初，他告诉我们，在他任期内政府不会出现任何预算赤字，可以用经济增长的方式加以弥补；后来，他又说不能弥补，事实上也无关紧要。
对总统本人来说，赤字也许无关紧要。但过去６年中，把国家债务增加了一倍以上，对他以后的每一任政府、每一个世代，都会造成恶果。短期的政治利益，里根是得到了，所付出的长期代价将扼杀未来政府的功能。
里根政府和国会领导人很可能都会继续绕过这个问题。双方都互相推诿。
从短期的政治观点看，也许双方都没有错，但是从整个国家的利益来考虑，双方都犯了惊人的大错误。解决赤字问题、削减支出和增加税收等措施必须同时并举，虽然这些都是不得人心的。政客们一向避免采取不讨人好的行动。
如今，唯一有效的政治药方，就是由里根总统和民主党控制的国会携手合作；共同承担政治风险，也分享政治利益。总统如果有心恢复公众对他处理财务问题的信心，他就不能不停止积欠更多的债务，完全不管明天的局面如何。