类星体可能是两个星系相撞的结果

【美国《洞察》周刊２月９日报道】一种新的理论也许终于可能解释类星体为什么能产生比１０万亿个恒星还明亮的光。
自从６０年代发现类星体以来，它们的亮度就一直使天文学家们迷惑不解。但是在圣迭戈附近的帕洛马天文台拍摄的类星体照片给科学家们提供了一个线索。这些照片显示了１０个极其明亮的多尾天体，其中一些有两个核的迹象，这些图片说明有两个星系相撞。据加利福尼亚理工学院的科学家们说，人们认为的类星体的尾可能是螺旋星系的臂。
据该学院研究人员戴维·桑德斯说，相撞的星系所发的光比银河系亮１００倍。他推测，类星体明显耀眼夺目是两个星系相撞的结果，这一相撞引起了数以百万计的新恒星几乎同时诞生。在相撞中释放的星系气体在它们被吸入黑洞时转变成能量的火球。黑洞是塌缩的恒星，具有强大的引力。
这些研究人员的发现是第一次把类星体和星系相撞联系起来。桑德斯说，图片为一种理论提供了证据，这种理论合理地解释了类星体的亮度。这项研究的一个意义是，类星体可能不象以前的观察所表明的，它不是宇宙中最遥远的天体。桑德斯解释说，如果类星体的光辉灿烂是星系相撞的结果，那么宇宙中甚至更遥远的空域一定也存在星系。