好景不常在颓势难挽回

美国著名评论家约瑟夫·哈希说，在一定历史背景下，美国的生活水平曾是世界最高的，可是现在……
【美国《基督教科学箴言报》２月１７日文章】题：新的改进了的时髦套话（作者约瑟夫·哈希）
当较为年轻的美国政界人物，不论是民主党人还是共和党人，近来聚在一起想象和谈论政治未来时，人们常常听到的词是“竞争能力”、“生产率”和“教育”。
人们专心致志地谈论这些关键性的词，确切地表明了近来许多美国人所主要关心的问题。美国人在第二次世界大战后的最初几年里发展了经济，提高了生活水平，现在却明显地停滞不前了。那么美国的经济和生活水平到底出了什么问题呢？
美国人的生活水平一度是世界上最高的，过去用美元可以在世界上任何一个国家过舒适的生活。但是美元在过去两年里贬值４０％。
基本的事实是，普通美国人的生活水平在下降，并且大概会继续下降，除非某位新的政治领导人能够出现，提出恢复美国在世界经济格局中的首要地位的新方案。大概找找不到这样一种方案。但是寻找工作已经在进行了，而且它将改变美国的政局。
大概也没有这样一种方案，因为美国经济在第二次世界大战后居于优势的时代，是建立在一种异常的、为时不久的基础上的。那时世界上的其余国家要么在战争中耗尽了人力财力，要么是被战争毁掉。美国是唯一保持其现代化工业结构完整无损的国家。它没有遭到轰炸，财力没有耗尽。光是美国一个国家就能生产其他国家所需要的消费品。美国是全世界的供应国。
但是，今天美国生产的什么东西是独一无二的并且是在别的地方买不到的呢？它在航空和现代电子业的许多方面仍然居领先地位。
但是，今天它买的汽车比卖的多，美国粮食和棉花在世界市场的销路急剧减少，而这曾是支持美国生活水平的主要因素。
今天美国生产的小麦和棉花分别超过了世界需要的大约３０％和３５％。钢厂在关闭，部分原因是由于其他国家建立了更为现代化的钢厂，同时也还有其他原因，比方说，塑料正在取代钢材。
没有什么合乎情理的理由能使人认为美国有可能重新取得它在第二次世界大战结束后不久所取得的那种独一无二的地位——那时美国是粮食、纺织品和消费品的唯一供应国。但是它能在创新、发明和开拓方面保持领先地位。而这些就是美国政界人物活动的新场所。
从１９４８年到现在，美国政治生活中最重要的因素是对共产主义和对苏联的态度。一个政界人物可以用来对付他的对手的最致命的武器，是指责对方“对共产主义态度软弱”。对共产主义的担心和对俄国军事力量的畏惧，一直是每次竞选运动的中心话题。这种担心和畏惧对里根两次竞选总统获胜起了极为重要的作用。在美国的政治生活中，这个时代结束了吗？
这要看俄国人了。要是他们又侵犯一个邻国，或者在中美洲资助又一起共产主义运动，或者在菲律宾支持共产党人获得成功，那么我们就会再次回到那熟悉的领域。
美国政治领导人那时就会再次争着做“最反共的人”。
但是如果莫斯科退回去，成为国际社会中的一个爱好和平的成员国，那么这些新的时髦套话对美国的政治生活就将变得极其重要了。哪一位有使美国在经济方面重新获得成功的最佳方案呢？