大陆自费留美学生举步维艰

【纽约《北美日报》２月１０日特稿】题：大陆留学生飘洋过海来镀金面临经济文化差异举步维艰（作者伍巧莹）
８０年代初至今的短短几年中，从中国大陆前来美国求学的公费、自费留学生数以万计。随着这一新行列的增加以及近年大量涌入的新移民，给在美的华人社区结构带来深刻的变化。至于留学生如何在美国这个竞争激烈、适者生存之地立足，谋求理想的事实已成了社会上众目关注的问题。中国留学生究竟是给这个社会带来生气呢，还是导致更多的棘手社会问题，答案莫衷一是。然要通过留学之途获取门径，得到社会的认同，道路是艰险坎坷的，其中有显赫出众者立身扬名，有不堪精神、生活重压而惨遭淘汰者的故事也成了人们的热门话题。
来自中国大陆的自费留学生，教育程度参差不齐，当中有国家级科研单位研究人员，也有初出茅芦的高中毕业生。这些正在大学或研究院攻读学位的学生以选修自然科学课程为主，以艺术家身份在专职学校进修也不乏其人。而在这些来自不同社会背景、生活阅历的人中，到美国后都遇到同一难题：经济来源和文化差异。全部留学生在名义上都有生活担保人，在取得留学签证时向美国领事保证该亲戚朋友能提供足够费用以供学习期间之用，因为以留学生身份做工是非法的。然而真正能够从担保人那里获得经济资助的留学生可谓凤毛麟角，要解决学费、房租及生活费用是每位留学生甫将在美国境内旋即面临之难。冒着违法之险去寻找工作，往往四处碰壁。初到之地，言语隔阂，不通习俗，不但在学校求学困难重重，往往求职也因之被拒于门外，却也只能“欲诉无门，失落而归”。
初来后到的中国大陆自费留学生，大多由亲戚或朋友垫支首期学费，日后偿还。工作机遇便是因人而异了，有的从事专业人员在新环境中一筹莫展，有的却是凭着一技之长而财运亨通，而对大多数求学者而言，只能在一些华人经营的传统生意兼职，如餐馆、服装厂、洗衣店等，收入较为低微，为了生计，许多留学生普遍艰辛，忍辱负重。记者走访了多位半工读的学生，从他们的经历的片断可以看到留学生活的一个侧影。
在曼哈顿的一家华人餐馆，雇有服务员和“送外卖”（餐馆为客人送货上门的一种服务）的职员数名，全部为大陆留学生包揽。据该店马老板称，这些留学生之间联系密切，能及时为餐馆提供工作人员。来自北京的朱姓同学来美已有多年，正在攻读硕士学位，他课后每周五个晚上在餐馆兼做送外卖工作。当谈起他的工作，这位朱同学幽默地说：“我们的工作可是要靠天吃饭呀”。原来遇上一般风雨天，餐馆的生意便忙得不可开交，送外卖人员可就在这些暴风雪的时节争分夺秒地赚钱。朱同学回忆说，几年前的一个春节前夜，纽约地区下了一场罕见的暴风雪，当天晚上骑着自行车挨家送货上门，最后不能骑车，深一脚浅一脚地踏着雪雨工作，直到两腿发软，不幸病了两周，足不能出户。