毫微技术

应用这种方法，人类将能按自然规律组合原子，创造人们想要的任何东西
【美国《华盛顿邮报》文章】想象有这么一个世界：那里最佳的食品和最豪华的衣服——基本上一切最精美的东西都可以不费力气地成为你的东西。这是空想家所想象的未来世界，还是宗教信徒所想象的死后安居的天堂？不，都不是。这实际是一批激进的科学家试图研究新的方法来操作原子的设想。
这些科学家所预见的是，将有一天人们能够非常精确地使用原子，以致实际上能够随心所欲地一点一点地建造宇宙。
他们说，在自然规律的范围内，我们将能组合原子镶嵌样式，创造我们所想要的任何东西，就象我们用砖块和灰浆建造房子一样——这将是人类最后的技术突破，对我们的生活方式改变之大将远远超过电的发现，汽车的发明，或原子弹的创造。
这个新兴的领域称为“毫微技术”（ＮＡＮＯＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ）。在处理单个原子时，毫微技术专家按十亿分之一米的尺度工作。
就象大多数门类的工程一样，毫微技术把几个领域——物理学、化学、生物学和计算机科学结合在一起。
麻省理工学院人工智能实验所的一位研究人员、斯坦福大学计算机科学系的访问学者和关于毫微技术的第一部重要书籍《创造的工具》的作者德雷克斯勒说：“煤和钻石之间或癌变组织和健康组织之间的差别纯粹是一个原子如何排列的问题。”德雷克斯勒是麻省理工学院毫微技术研究小组的创建人。这是第一次试图把各种毫微技术的见解组织成一个统一的学术性学科。
德雷克斯勒说：“你现在谈论的技术将能制造运算速度比我们今天的快１万亿倍、能量效率高１００万倍的计算机，还能制造微小到能修补活细胞的机器以及更多的东西。”
当然，在人们发明一种设备，能把个别原子举起来放到分子里适当的位置上以前，这种革命是不会发生的。毫微技术专家给他们未研制出来的这种装置取了个概念上的名字“装配器”，称这种装置为能把原子放进适当位置的小型化自动机械臂或起重机。
在研究人员考虑第一种“装配器”时，他们预见一种用蛋白质制造的装置。这种装置将模仿活细胞在制造更多细胞物质时的做法。
最后，毫微技术专家希望给这些以蛋白质为基础的“装配器”输入程序，以生产用较硬材料，如陶瓷或塑料制造的第２代“装配器”。这种装配器将用小型化的自动机械臂工作，能创造毫微技术专家认为理论上有可能创造的奇迹。德雷克斯勒说，在医学方面，“你可以制造极小的计算机，放置在一百万分之一的人类细胞体积里，然后指示分子机器检测细胞内结构，并把它们修补好”。
毫微技术专家们说，我们甚至能制造人体的替换部件。如果你的心脏衰弱了，就植入一个新的。如果你的一个手指被切断了，增补上一只新手指就行了。“装配器”可以使新手指的血型和皮肤颜色与你的相一致。