美在这些先进技术领域还领先吗？

【美联社纽约一九八六年十二月三十日电】下面对比一下美国和其他国家在某些重要的技术领域的情况：半导体在美国长期占据统治地位后，日本人看来已在过去一二年中夺取了半导体领域的领导地位。
当日本人接过生产低成本存储芯片的生意后，美国人退而生产比较昂贵的较难生产的微处理机和逻辑芯片，但目前日本人也在进入这些市场了。软件和芯片的情况相反，美国在计算机软件领域显然仍处于世界领导地位。这是一个重要的优势，因为软件是把计算机从无用的设备变成有用机器的程序。
日本人正试图通过“西格马计划”在软件方面赶上来；西格马计划包括创造能被不同公司重复使用的相当大量的代码。但是，甚至“西格马计划”的日本赞助人也说，单靠机械化是不能解决软件问题的。生物技术生物技术仍处于它的幼年时代，但它有希望成为一项很大的事业。美国是世界上生物技术的领导者。
美国在生物技术上的力量产生于它的医学和农业研究方面的实力。
此外，小型生物技术公司的迅速增多也使美国有一条吸取实验室研究成果和把它们推入市场的极好途径。
美国、日本和欧洲的科学家们正用基因拼接技术和单克隆抗体来创造更安全的疫苗、抗癌药物、凝血块溶解剂和耐病虫害、霜冻和除草剂的农作物。
当生物技术在更大程度上变成一种典型的制造业的时候，对美国人的挑战是如何保持领先地位。已有一些机器人可一次分解或合成一个分子的蛋白质。这种自动化势必有利于日本人；他们在生物技术领域正在作举国攻关。高级材料对于按特殊需要创造各种材料的工程师来说，陶瓷、石墨和塑料是他们手中易于摆弄的材料。
美国可能在高级材料领域处于领先地位，但它正面临日本人、欧洲人甚至苏联人的竞争。例如，用石墨纤维制作了美洲杯比赛用的“美国”号游艇的船体。石墨纤维素有比钢硬、比铝轻、比钛刚性大的盛名。用浸渍环氧树脂的轻质蜂窝状纸做成了“旅行者”号飞机的机翼和机身。
甚至金刚石薄膜也正被赋予新的用途，主要是苏联人和日本人在做这方面的工作。例如，日本的索尼公司最近推出了一种扬声器，它的高频扬声器有一张由合成金刚石制成的振动膜片。