天谷直弘认为：世界文明重心向环太平洋地区转移

【日本《大Ａ》杂志文章】题：环太平洋时代与日本的对策（作者日本国际经济交流财团会长天谷直弘）
在向二十一世纪过渡期间，世界经济中最活跃、成长最快的地区是环太平洋地区。可以设想这是一个环太平洋经济圈。当然，要说环太平洋地区会形成一个类似欧洲共同体这类经济实体，还为时过早。因此，目前只是“设想”而已。然而，在环太平洋地区进一步加强经济、文化交流，坚持自由贸易与资本自由流动，各国之间保持协调，则无疑具有很大意义。
回顾近代贸易史，可以看出，近代贸易的发祥地是地中海地区。当时，威尼斯、热那亚是世界贸易中心。这一有利的经济条件导致了意大利的文艺复兴，拉开了近代史的序幕。此后，贸易中心由地中海地区向西转移，移到西班牙、葡萄牙。为探索通向印度线，探险家们发现了美洲新大陆。
地中海文明的另一股潮流则通过阿尔卑斯山，穿过北欧，到达英国，进而又越过大西洋进入美洲大陆。世界文明的重心就这样由西欧转移到北美。从十九世纪到二十世纪前半叶，环大西洋地区是世界经济最活跃地区，也可以说是当时世界文明中心之所在。
美国的历史就是一部文明一直西移的历史。历史进入二十世纪后半叶以来，美国文明西移的浪潮逐渐越过太平洋，光顾了日本。接着，又通过南朝鲜，经台湾向南转移。从美国的对外贸易额来看，太平洋地区贸易额正在赶上大西洋地区贸易额。美国人口也在逐渐西移。
二十世纪后半叶，世界经济发展最快的国家要数日本。目前，亚洲的南朝鲜、台湾、香港、新加坡继日本之后，在经济发展方面取得了较大成果。可以认为太平洋时代已经开始。
环太平洋地区一旦形成一个经济发展圈，这必将对世界产生巨大影响。中国拥有十亿人口。如果环太平洋经济圈包括十亿人口的中国，那么，全世界约有一半人口处在这一巨大的经济圈内。
发展环太平洋经济圈绝对必要的条件是政治安定。在这方面，美国将起重要作用。在维持环太平洋地区政治安定方面，日本尚不具备强大的力量。因此，需以美国为核心，保持各国之间的协调。