美参院新领袖增强布什影响力

【英国《每日电讯报》12月24日报道】题：参议院新领袖将增大布什的影响力
美国总统布什所青睐的候选人昨晚当选参议院多数党领袖，这使得布什成为本世纪权力最大的一位白宫主人。
51名共和党参议员全体参加的电话会议以口头表决的方式通过了对参议员比尔·弗里斯特的任命。弗里斯特是一位移植外科医生，他利用业余时间前往非洲工作并给华盛顿动物园里的猴子做心脏检查。
目前共和党人控制了白宫和参众两院，在这种情况下，布什占据了有利地位来推行他的永久性减税计划、增加国防开支和在阿拉斯加钻探石油的计划。
8年前弗里斯特被选为代表田纳西州的参议员，从而成为1928年以来第一位进入参议院的开业医师。他在过去两年里与布什建立了亲密关系。
他去年和布什在椭圆形办公室里花了几个小时的时间来苦苦思索为干细胞研究提供联邦经费的问题。适于上镜、才华出众的弗里斯特被白宫视作担任共和党傀儡领袖和替代参议员特伦特·洛特的理想人选。洛特因对种族隔离时代表示缅怀而被迫辞职。
50岁的弗里斯特性情温和，观点十分保守。在上月举行的中期选举中，他是竞选活动策划人之一。在那次选举中，共和党夺回了对参议院的控制权。
现在弗里斯特定期自费前往非洲，参加心脏和肺移植手术，以发挥自己的医术。
共和党人惟一担心的是，婚姻幸福、有3个孩子的弗里斯特医生过于完美，不能胜任洛特担任多数党领袖时所热衷的那种统一意见的工作。
许多人预测弗里斯特将来会成为总统。晋升为参议院多数党领袖之后，他成了2008年共和党总统候选人的有力竞争者。如果布什获得连任，到那时他将不得不下台。