反吸烟要从青少年抓起

【美国《商业周刊》12月2日一期文章】题：谈青少年吸烟（作者　凯瑟琳·阿恩斯特）
反吸烟运动已经花了数十亿美元。仅在今年，美国就有18个州提高了烟草税，使吸烟成了非常昂贵的习惯。但据美国肺脏学会估计，每天仍有4800名青年人拿起他们的第一支烟，其中有2000人接下来会吸烟成瘾。最令人不安的是，青年人吸烟率在上个世纪80年代下滑之后在整个90年代期间又稳步上升。
由于80%的成年吸烟者都在18岁前养成吸烟习惯，研究人员越来越关注青少年最初抽烟的原因。他们的主要发现是：尼古丁已被证实的抑制食欲、刺激新陈代谢的功能使其成为很受女孩和妇女欢迎的减肥工具。密歇根大学“监督未来项目”的研究发现，14岁女孩尝试吸烟的几率是男孩的两倍，这主要出于减肥考虑。各种调查发现，30%的青少年女孩和成年妇女把控制体重作为她们抽烟的主要原因，而远非其它因素。
科学家还开始相信，从生物角度而言，青年人的大脑更易接受尼古丁。根据对成年人进行研究的结果，长期以来，人们都认为，对尼古丁上瘾要花两年时间。但全国滥用麻醉品研究所9月份发表的一份报告披露，一些青年人在首次尝试吸烟后，几天内就会上瘾。女孩似乎上瘾更快。
孩子生活中可能引起吸烟的最危险因素是有抽烟的父母。这似乎表示抽烟是可以的，而且使孩子有机会接触香烟。但是，虽然在某种程度上说，吸烟是一种后天的行为，但有些人认为其中包含一种生物倾向。
最后，有这样一种认识：孩子抽烟是因为他们觉得这样很酷。美国肺脏学会领导人约翰·L·柯克伍德说，青少年吸烟率上升，与烟草公司有目的的广告和电影中浪漫的吸烟画面有关。更糟的是，认为吸烟很酷的人的年龄层在逐渐降低。据密歇根大学的调查，1991年到1996年间，13岁少年的吸烟率上升了50%。现在，5.5%的八年级学生每天都吸烟。这是长期习惯的开始：青少年一旦开始吸烟，平均要花18年时间才能戒掉——这也许是劝阻他们不要拿起第一支烟的最好理由。