德国经济衰落源于过时体制

多年来，德国政府一直避免实施强硬的改地措施，并设法通过提高税收来维持运行了上百年的体制。但是，这种办法使公司和消费者压力过重，最终导致失业率上升，并使整个体制不堪重负
【美国《华尔街日报》12月6日文章】题：在德国危机的背后是一个极具破坏性的过去（作者　克里斯托弗·罗兹）
今年，德国预计将有3.7万家公司破产，这是战后最多的一年。目前，处于工作年龄的德国人中十分之一没有工作，这抑制了消费、压低了物价，并且引发了对通货紧缩的担忧。德国的经济增长落后于其他主要工业国（日本除外），今年的增长率预计只有0.2%。10年前曾是欧洲经济发动机的德国已衰退到这个地步：它不仅是欧洲的累赘，而且越来越成为受到全球关注的问题。
德国的前景很严酷。出生率的下降、失业者和领取养老金者的增加不仅破坏了这个国家的经济活力，而且使已经承受不小压力的社会福利体系负担加重。工薪族和雇主要从总工资中拿出20%左右（这几乎相当于30年前的两倍）负担养老金、失业保险、医疗保健和其他数不胜数的国家补助金。然后，工薪族还要为剩下的工资上税：如果你的年薪为7.5万美元，那你得拿出48%来交税。
这种现象的一个结果是，德国的工资成本是全世界最高的，这使许多公司不得不提高价格而失去市场，并且使破产案越来越多，特别是那些无法把生产转移到国外的中小企业。
多年来，德国政府一直避免实施强硬的改革措施，并设法通过提高税收来维持运行了上百年的体制。但是，这种办法使公司和消费者压力过重，最终导致失业率上升，并使整个体制不堪重负。12年前，德国的统一把同样的福利延伸到东部各州，其代价约为每年600亿美元：这进一步消耗着德国经济。
与此同时，沉重的税收负担却始终无法弥补政府拨款制度的缺口。德国目前的预算赤字估计将超过欧盟委员会确立的标准，这可能使德国遭到数亿美元的罚款。为了堵上日益扩大的养老金制度缺口，政府上个月孤注一掷，再次提高税收，使德国企业界一片哗然。
前联邦经济部长奥托·兰布斯多夫说：“我们的制度已濒临崩溃。这些都不是新问题，但它们已经如此明确有力地显现出来，我们再也无法视而不见。”
但是，对许多德国人来说，这场经济下滑相当和缓，几乎难以察觉：可能正是因此才一直没有出现强烈的改革呼声。德国目前的人均国内生产总值（这是生活水平的通用衡量标准）为2.25万美元，稍稍高于欧盟各国的平均水平。德国城市清爽洁净，办公大楼现代感十足，宝马奔驰随处可见。
问题在于，这些财富都是前几十年繁荣的产物。德国目前仍然骄傲地拥有戴姆勒—克莱斯勒和安万特制药有限公司这样在全世界领先的大公司，但德国从这些公司获得的利益却日益减少，因为它们纷纷把职位转移到劳动力较为便宜的海外。与此同时，德国实施的高税收、失业保护和集体工资谈判等硬性制度阻碍了新公司和新职位在信息技术、生物技术和服务行业等新兴部门的发展。
许多德国人承认，改革势在必行。德意志联邦银行前行长汉斯·蒂特迈尔说：“上世纪五六十年代适用的东西今天显然已不再适用。”蒂特迈尔和其他一些呼吁改革的人希望加深私有化、进一步解除管制并扩大竞争，只对那些真正需要的人实施福利。