美体育为外交效劳运动员兼作敲门砖

加里·卡特是纽约超级全明星队的棒球运动的接球手，而诺兰·瑞安则是休斯敦宇宙队名气很响的棒球运动投球手。一九八六年一月二十七日他们加入到由副总统布什率领的代表团赴洪都拉斯，参加阿斯科纳总统就职仪式。
美国官员说，从这个中美洲的小国中，这两位明星也许能为美国的公共关系带来美国外交官们所期望而又从未带来过的好处。事实上，在这个中美洲国家里，瑞安既是一位知名度极高的选手，又是洪都拉斯武装部队总司令瓦尔特·洛佩斯将军的“私人贵宾”。
美新署官员认为，他们已经发现了公共关系的“突破””，便在出访代表团中，越来越多地起用体育界人士。负责执行体育计划的威廉·彼得斯说，把体育界人士，通常是著名运动员和教练员，派到国外去举办体育讲习班和进行表演赛是件好事情，这些人差不多都去了第三世界国家。
美新署署长查尔斯·韦克说：“体育是美国生活的重要组成部分。美新署最近更加意识到，体育在全世界都可能极大地影响其他国家的观念。对我们来说，体育已经证明是接触外国青年人的特别有效的方式。美国驻外机构可以通过体育交流开展大众外交。”
彼得斯和韦克还发现，美国同第三世界，尤其是同非洲之间的“误解”太多，他们不仅要利用运动员去消除这些“误解”，而且还要派黑人运动员，特别是黑人女运动员到非洲去访问。因为黑人运动员“可以到非洲国家敲开别人所不能敲开的大门”。最近黑人女运动员、高尔夫球手鲍威尔被派往非洲访问了好几个国家，所到之处，都同这些国家的领导人比赛，而在这些国家的美国大使，也都紧紧相随。拳击手福尔曼认为，这不是利用运动员进行宣传。这些运动员是要“努力达到这样的目的：举起你的国旗，爱你的国旗吧！”（李文诰编译自美国通讯社电讯稿）