哈勃精确测量太阳系外行星质量

【美国《科学日报》网站12月5日文章】题：哈勃精确测量太阳系外星球的质量
利用美国航天局哈勃太空望远镜拍摄到的清晰图片，一个国际天文学研究小组首次尝试用天体测量学技术测量了一颗太阳系外行星的精确质量。哈勃望远镜的探测结果显示那颗行星的质量是太阳系最大的行星木星质量的1·89到2·4倍。此前，科学界对那颗行星质量不甚确定，那时估计它是木星质量的1·9至100倍。
哈勃望远镜上一组名为精密导引感应器（FGS）的设备———也被用来瞄准和稳定自由飞行的天体观测卫星——测量到了红矮星Gliese　876的一次小幅度“左右”摆动。它是由红矮星附近某个看不见的天体的引力拖拉造成的。这个名为Gliese　876b（Gl876b）的天体在1998年由地面望远镜首次发现。
Gl876b是第二颗被测出了精确质量的太阳系外行星（第一颗是HD209458），并且是第一颗由天体测量学技术确认了质量的天体。
现在已经证实这项技术可以被太空天文台用来进行行星确认。今后，它将被用来准确测量目前所知的几十颗太阳系外行星的质量。