科学家完成95%的老鼠基因图人鼠生物相似性令人震惊

【美联社洛杉矶12月5日电】六个国家的科学家公布了老鼠的几乎全部基因构成：此项成就显示了这种实验室动物与人类具有令人震惊的生物相似性，因而可能帮助我们获得对人类疾病的新认识。
老鼠的基因草图（包括25亿个DNA字母）大约完成了95%。这份草图是在人类基因组解码近两年后公布的。
科学家们已经在对这两种基因组进行比较，希望能更好地理解人类进化和基因是如何发挥作用的。
怀特黑德研究所／麻省理工学院基因组研究中心的克斯廷·林德布拉德—托说：“我们仍然需要帮助才能解读这部生命之书。”林德布拉德—托是老鼠基因组排序国际公司的高级项目经理。
此外，科学家还在研究人类的繁殖如何集中于长孕期、少后代以及免疫系统怎样在对付入侵细菌和病毒的“军备竞赛”中不断变化。
对这项研究成果的详细分析刊登在明天一期的《自然》杂志上。
设在马里兰州罗克维尔的塞莱拉基因组公司一年多以前完成了老鼠基因组草图，但只有付费的用户才能看到这份草图。相比之下，国际老鼠基因组项目的研究成果就刊登在因特网上供人们免费查阅。
科学家最初选择给老鼠基因组排序的原因是，过去100年来，老鼠在医学研究中起到十分重要的作用。每年大约有千百万只老鼠用于对癌症、糖尿病、高血压和肥胖症等多种疾病的研究。
对老鼠和人类基因组的最初比较表明，这两个物种从基因层次上说关系密切，尽管二者最后的共同哺乳动物祖先生活在7500万年以前———当时，恐龙还在地球上四处漫游。
99%的老鼠基因都能在人体基因中找到对应的基因，包括让老鼠长出尾巴的基因。研究人员说，其实，他们只找到300种老鼠和人各自独有的基因。
对两个基因组的比较使研究者迅速找到那些重要的区域，因为这些区域就是自物种分支后数百万年来最有可能保存下来的区域。
加利福尼亚理工学院的生物学家芭芭拉·沃尔德说：“这些东西非常突出。它好像一面红旗那样对科学家说：‘朝我这儿看，来研究研究我是怎么回事儿。’”沃尔德没有参加这项排序工作。
对两种基因组的对比使研究人员发现了大约1200种人类基因和9000种老鼠基因。
科学家希望能很快完成牛、猩猩和狗的基因蓝图，从而开展更多的基因组比较工作。
老鼠基因组的最终“版本”将在两三年后完成。