让时间倒流

【美国《发现》月刊12月号文章】题：物理学家尝试让时间倒流（作者　马娅·温斯托克）
根据热力学第二定律，任何孤立的系统随着时间的推移，都容易变得更加无序化——这就是为什么你不把水池里的碗碟洗掉的话，它就更会显得一团糟。然而国立澳大利亚大学的物理学家丹尼斯·埃文斯发现，热力学定律在某些情况下会被迫倒转。对物理学来说，这一说法就相当于发现碗碟在你懒得动手时自己洗干净了。
埃文斯及其同事在寻找第二定律的缺陷时，将一些不到1英寸的百万分之一宽的细小乳胶颗粒加入足以放到显微镜台上的充满水的容器中。研究人员用特定的节奏摇动容器，并用激光束追踪其中的一个颗粒。他们发现，在不超过十分之一秒的追踪时间内，颗粒的运动路径使这一系统更为有序化——与料想的结果恰好相反。这一实验证实了埃文斯和他的同事早在9年前的预测：在极小范围内可测量的违反第二定律的情况是可能的。而在更大的范围内，这种违反规律的情况就会消失在整体的无序化趋势中。这种情况最终可能帮助工程师设计出微型机器，如用单个蛋白质分子制成的旋转器。它还有助于调查因果关系的本质。第二定律规定了时间的方向——为什么碗碟不能变干净，或为什么不能让洒出来的牛奶再回去。这一定律存在的灵活性表明，事件可以暂时倒转，但只是在极其微小的范围内。因此人类还是不可能找回青春。埃文斯说，现有的理论“仍然不允许时间在大的层面上实现倒转”。