修建宏大水渠　满足增长需求

【香港《南华早报》11月27日文章】题：修建规模宏大的水渠，满足日益增长的需求（作者　该报评论版副主编潘英树［音］）
为了解决中国北方的缺水问题，政府打算在全国修建2400公里的水渠网，把长江水引入黄河。
据估计，南水北调工程的规模是三峡工程的好几倍，它对环境的影响还无从知晓，因此一直存在争议。
按照规划，这一工程分为三条线路，目前东线和中线已经开始筹建。水利部定于12月初向工程公司和咨询公司发布竞标条件，看来，承包工作也正在进行。
由于地形各异，每条线路都有自己的工程和环境难题。美国驻北京大使馆的一份报告说，假如清理工作得当，东线可能会对环境产生正面影响。河道将经过污染较重的工业区，从江苏省扬州市河段引水。
中线需要搬迁大约25万人，由于分走汉江1/3的年流量，环境可能会受到影响。
西线的难度最大，它需要开山挖洞，而且所经地区的冰冻期较长。这片地区人烟稀少，生态系统十分脆弱，西线工程对环境的影响还有待考察。这条线路要到2010年才会着手规划。
许多专家认为，北方的缺水状况已经十分严重，随着经济的发展，用水量会有增无减。据政府估计，每年因缺水造成的经济损失高达几十亿元。南水北调工程的难点在于兼顾经济、政治和环境因素，用一位观察人士的话说，“这会打扰大自然母亲，可人们不能不喝水。”
与此同时，某些地区的官员还采取了其它措施，如提高水价（目的是鼓励节水）和对海水进行脱盐。