寻找‘开心图书’有捷径

【美国《国际先驱论坛报》11月22日报道】题：电子图书馆以18种语言向儿童开放
由艾莉森·德吕安领导的马里兰大学的一个小组筹集440万美元的资金创办了世界上最大的儿童数字图书馆。这家免费公共图书馆已于本周开始在网上开放，试用期间将以18种语言向3到13岁的孩子们提供近200套图书。
该小组的计划是，到2007年，这家国际儿童数字图书馆将提供1万套图书，孩子们可以通过台式机、便携电脑和移动设备进行阅读。
在电子图书馆中，孩子们可以按照成年人会觉得很奇怪的标准进行检索，例如封面是什么颜色、会令读者产生什么感情、书中描述的是哪种角色等等。它的目标之一是利用图画而不是文字线索来检索书页。
德吕安是一名教育学教授。她正在和身为马里兰大学计算机科学教授的丈夫一起建设这个图书馆。她说：“我们正在开发真正考虑到孩子的需要和认知能力的新技术。”
图书馆的另一个同样重要的目标是联合出版商、图书馆和软件开发商，探讨书籍在网上向大众开放的棘手的版权问题。尽管出版商仍然对书籍的网上免费阅读犹疑不定，但兰登书屋和哈泼—柯林斯出版公司等大出版公司已经为试验阶段的儿童图书馆提供了免费图书。
这个图书馆在很多方面都不同寻常，其中一点是帮助设计它的是一群不到14岁的孩子。他们和教授们一起研究哪种新型视图辅助可以使儿童更容易检索图书。从20世纪90年代末开始，马里兰州鲍伊市约克敦小学的学生们就开始每周去实验室，帮助研究搜索引擎。德吕安说：“一项最有趣的发现是，这些孩子们非常希望按照书籍会带给人什么感觉来分类。他们说：‘我想找所有能让人开心的书。’或者‘我要找吓人的书。’但是世界上没有一个图书馆的书架标签会注明‘开心图书’，因此他们自己对这些图书重新分门别类。”
德吕安指出，这个数字图书馆的最大特点是能够使孩子阅读时不必依赖家长。她说：“我们希望使孩子能够重新得到一小部分生活的控制权，从而让他们有一种‘我能做到，这属于我’的感觉。”