科学家探索早期埃尔尼诺现象

【美国《科学新闻》第一百三十期报道】科学家们知道，由太平洋赤道水域的暖水形成的埃尔尼诺现象，大约每隔七年打乱世界的气候模式一次。但是他们却不能够准确地预报埃尔尼诺现象发生的时间或严重性，这主要是由于只保存有几十年的详细的气象记录。因此许多科学家就转向地质记录，以探索在遥远的过去所发生的这种现象。
美国斯坦福大学的利莎·韦尔斯正在秘鲁北部沿海的一个地方进行这样的考察。她考察了这里的淤泥层。这些淤泥层是一九八二年和一九八三年发生埃尔尼诺现象期间由泛滥的河水形成的。
她说：“我认为，每一百年期间就有几次大的埃尔尼诺现象经过这个地点，但是象淹没整个冲积平原这样大规模的埃尔尼诺现象实际上大约每一千年才发生几次。”
另外一些研究人员正在寻找埃尔尼诺在澳大利亚和加拉帕戈斯群岛的踪迹。她说，这种考察可能有助于科学家了解促成埃尔尼诺现象的条件，帮助科学家解决诸如在冰河时期是否发生过埃尔尼诺现象之类的问题。