纳米技术开始应用于军事领域

专家普遍认为，纳米技术在军事领域的普遍应用尚需时日，不过其具体应用将日益推广
【英国《简氏防务周刊》11月20日一期报道】题：上万亿美元的威胁（作者　达伦·莱克）
从广义上讲，纳米技术就是分子层面的技术。这种技术在军事领域的影响可能会逐渐增加。武装部队必须作好准备，既要利用纳米技术，又要防范他人对这种技术加以使用。
尽管纳米技术仍然与科幻领域有所关联，但纳米技术已经开始产生成果，并且有望投入应用。
QinetiQ纳米材料公司的负责人保罗·赖普解释了纳米材料和其他类别的纳米技术之间的区别。他认为，纳米材料已经投入了使用，并且将首先对防务技术产生影响。他还说，人们将着手利用这些材料改善军事系统的功能。
一个普通但值得一提的例子就是美国陆军从耐磨损科技公司采购袜子的合同。这家公司在生产耐磨损纤维织品时使用了纳米材料。赖普说，将来，纳米材料将影响“从燃料、润滑剂到袜子”等诸多物资。科学家们已经在探索各种途径，把纳米材料用于从隐形技术到生物检测等诸多领域。
其他纳米技术（如纳米机器人技术和纳米机械技术）可能以后才能慢慢进入防务技术领域。在纳米技术和国防事务管理研究所最近在伦敦举行的一次会议上，与会专家普遍认为，纳米技术在军事领域的普遍应用尚需时日。不过，他们还认为，纳米技术的军事应用将日益推广，如果这项技术能迅速成熟，则情况尤其是如此。
英国国防部的研究部门负责人道格·伯吉斯说，纳米电子技术和纳米生物技术将先后得到广泛应用。伯吉斯认为，国防部对六个领域的研究工作最感兴趣：炸药；隐形和反隐形；能源材料；自动校正系统；通信；药物和化学／生物检测。
然而，军方无法决定研发的进展速度。纳米技术的主要资金来自商业领域，政府也增加了对研究工作的拨款。如同对待许多尖端技术的态度一样，美国正致力于在这一领域占据主导地位。从2000年开始，美国着手对纳米技术的研究工作投入了大笔资金。2001年成立了国家纳米技术协调办公室，吉姆·穆尔戴于去年1月被任命为主任。
这项全国计划包含了若干政府部门和机构（其中包括美国国防部），2002财政年度的预算为6·044亿美元。这一预算将在2003财政年度增至7·1亿美元。
就具体的防务资金分配而言，美国空军科研办公室的杰诺特·波姆伦克说，2002财政年度的预算为1·8亿美元。明年申请的预算是2·01亿美元。不过，这只是具体计划的预算，并不能准确反映纳米技术研究领域的所有防务开支情况，因为这项技术还渗透到了其他研究和开发领域当中。
在英国，国防部刚刚拨款研究纳米技术。伯吉斯说，国防部的年度拨款为100万英镑，目前即将拨出第一笔资金。其他国家（如瑞典）已经意识到了制订纳米技术领域的防务研究计划的必要性。瑞典国防研究局功能材料处的史蒂文·萨维奇介绍了瑞典目前正在实施的探索纳米技术的计划；到2008年年底，预计该计划将产生切实可行的技术成果。
不过，专家说，与商业公司投入的研究资金相比，政府目前的拨款相形见绌。该领域的研究人员认为，纳米技术市场的价值可能高达1万亿美元。此外，相当一部分投资可能分配在小企业，而不是大公司。根据有些估计数字，纳米技术公司的数量在400家以上。
西方并非唯一瞄准这项技术的地区。几个东亚国家也在致力于研究纳米技术。赖普说，中国、新加坡和韩国等国家也投入了大笔资金，在这个领域谋求先导地位。