圣诞老人的故乡

【台湾《中国时报》十二月九日文章】最可靠的说法，是圣诞老人出生在芬兰最北方的拉普兰，冷是够冷了，可是离北极还有一大段距离呢！不过美国小孩却相信，圣诞老人住在北极，而西班牙人却认为圣诞老人住在非洲；英国人则坚信，圣诞老公公有办法从烟囱下来，穿过煤灰、炭火，还不会惊醒小朋友。挪威、澳洲和日本的小朋友们，都知道圣诞老公公住在芬兰的拉普兰，因此每年都有小朋友从世界各地寄卡片给他。
因此，圣诞老公公在芬兰已成了国宝。十二月，当然是他最活跃的季节。他身旁不但有许多助理，还有戴红帽的淘气精灵和成群的驯鹿，他已成了芬兰最特别的大使。
根据据芬兰政府的统计，去年（一九八五年）一年里，圣诞老公公收到十七万三千零三十三封信，平均一天收到七百封，所以他必须要用四十名助手来帮忙读信、回信：至于电话，在圣诞节前夕，更是从早到晚响个不停；去年共接到四万个电话，真个成了圣诞「热」线，害得圣诞老公公直说喉咙痛。但最令他感动的，是收到一些小朋友写来的天真可爱的问候信。有位芬兰小朋友写信告诉圣诞老公公说：「亲爱的圣涎老公公，我已经有足够的袜子了！」真正的意思是要他老人家多带些礼物给他，好装满他的袜子呢！
圣诞老公公住的拉普兰，面积有六万平方公里，将近两个台湾大小，他和两万头驯鹿一起住在那儿。每年圣诞节，都有全世界各地的儿童，在大人的带领下，搭芬兰航空公司安排的圣诞老人包机，专程到拉普兰和圣诞老人过银色佳节。