英报文章北京，好消息天天有

【英国《独立报》11月24日文章】题：北京的故事（作者　白克尔）
原编者按　白克尔对物价昂贵的中国首都的费用正在下降感到兴奋，但是也为汽车取代了过去无处不在的自行车而感到伤心。
北京过去物价昂贵，在世界上做生意费用最高的城市当中，北京的名次仅次于东京，但是自从1998年以来，这里的物价一直在下降。
每天都有新的令人愉快的好消息出现。上周，我的车停在前往机场的收费处，掏出15元钱正准备交费，电子语音系统告诉我现在只收10元。由于使用了电话卡，海外长途电话费如今下降了一半。10年前，中国的电话非常少，要想拥有一部电话几乎不可能。现在，中国有了1·9亿部移动电话。
家用电器的价格下降得非常迅速，当你走进北京周围贫穷的农民家庭时，你会发现，就连他们大概都买得起大屏幕电视机和DVD机，或者至少买得起录像机。北京部分地方过去没有厕所和自来水，如今也有了。
这个首都的住房租金也下降了。五六年前每月1万美元出租给外国企业家的别墅如今的租价只有过去价格的1/4。
一些人说，加入世界贸易组织使得东西比以前更加便宜，因为中国不得不调降进口关税。但是，在那之前，物价就已经在不断下降了。
过去北京清晨的噪声是由自行车铃声组成的。现在虽然自行车的价格下降了，但是自行车不再遍布大街小巷。这个城市是平坦的、棋盘式街道布局，宽阔的自行车道过去曾受到访问者的赞扬，说它们是我们将来保护生态的样板，但是，自行车道如今正在缩小或被取消，好为汽车让路。这个首都仍然有大量自行车，但是汽车的拥有量正在迅速增加，有朝一日，四轮车辆可能会超过两轮车辆。
北京市中心的大片地区的房屋已被拆除，大多数人发现自己已远离原来的家。他们的办公室或工厂过去离家近，只需要短时间骑车就能到达，现在情况也发生了变化。这座城市现在已经有了6条环道；到2008年将会有500英里里程的高速公路。到那时，要是没有汽车，你简直不可能去任何地方。