贫困成为西欧严重政治课题

【日本《每日新闻》十二月七日报道】题：贫困在欧洲已成为严重的政治课题（记者伊藤光彦发自伦敦）
在西欧各国，如何对待“贫困”已成为严重的政治课题。据说在欧洲共同体中，平均收入在最低生活标准以下的家庭占全部家庭的四分之一。其原因在于失业率长期保持高水平。
据欧洲共同体统计，生活水平属于“贫困”的家庭在西德、荷兰和丹麦所占的比率最低，为百分之二十左右；在意大利和爱尔兰所占的比率最高，几乎达到百分之四十。欧洲共同体对“贫困”所下的定义是，“欧洲共同体各成员国国民的收入无法满足他们所能接受的最低标准的生活方式”。“收入”中除工资外，还包括社会福利补贴。
在七十年代末欧洲共同体进行调查时，欧洲共同体成员国中只有意大利有一半以上的国民感到“存在着贫困”。现在，就是在西德和荷兰这种可以说已摆脱了长期萧条的国家，市民也意识到有“穷邻居”，并亲眼目睹了其贫穷状况。
在英国，“贫困”已成为政治上的中心议题，并引起了激烈的争论。
一个叫“贫困儿童行动小组”的组织一直在进行救济贫困家庭儿童的宣传活动。这个组织报告说，英国有三分之一的儿童生活在贫困或只能维持最低生活水平的家庭。据其他统计说，在英国，百分之二十的家庭（六百万户）收入最低。
问题的根源是包括欧洲共同体国家在内的西欧国家共有一千九百万失业人口。贫困尤其威胁着年轻的失业者、靠养老金生活的老人以及外国工人和移民。
在人们强烈认为将提前于明年举行大选的英国，反对党和执政党都陆续发表了以“‘同贫困作斗争”为重点的政策。